プレイステーション3、大規模クラスタでゲームサーバに
黒光りするプレイステーション3が整然と積み上げられているこの設備は、PS3ゲームWARHAWKのオンライン対戦用に構築されたPS3サーバクラスタ。一般的なゲームサーバにはCPUやメモリなどを増強した汎用PCまたは専用のサーバマシンが使われるものですが、本物のスーパーコンピュータにも採用されるCellプロセッサを搭載したPS3はサーバマシンの役割すら易々と果たしてしまうようです。
Folding@Homeで医学に貢献、DARPAの無人ロボットレース参戦に続いてまたPS3の高性能を印象づけるニュースです......が、見た目どおり市販品とおなじ構成であるとすると、dedicatedな(サーバの役割だけをする)ゲームサーバには通常不要なBlu-rayドライブやGPUやPS2互換チップを一台一台が備えていたり、肝心のメモリは少なくHDDは低速と効率的にやや不審を感じるのもたしか。この点については、クラスタを構築したSCEアメリカITチームとリンク先いわく、WARHAWKには各ユーザのゲーム機がサーバの役割を果たす機能もあるものの、ベータテストの段階で公正かつ不満のない環境で対戦できる専用サーバの増設を望む声が非常に多く寄せられたため急遽大規模なPS3クラスタが準備されたとのこと。つまり一台一台が本当にユーザのPS3とほぼおなじ役割を果たす仕組みのようです。
さらに考えてみれば、WARHAWKが下火になった後は別のゲーム / サービスに使われたり(たとえばプレーヤが電源を切ると仮想世界のマイルームも消える仕様(β時)の Homeに向けて賃貸住宅にしたり、PSPリモートプレイ用の貸しPS3にしたり)、さらにはネットワークに溶けてゆくプレイステーション4 ・ 5 ・ 6の原形にも、となかなか夢が広がります。
まあ技術的なことはさておき、PS3が壁のように積み上げられているのは実に壮観。こうも大量のPS3が積み上げられている光景は、ゲーム店や家電量販店を訪れたことのある人以外は目にしたことすらないのではないでしょうか。社内だけで230万台という圧倒的な物量を誇るプレイステーション3ならではの戦術です。WARHAWKの日本語ページはこちら。国内では10月発売予定。
