NVIDIAのGeForceシリーズGPUに物理シミュレーションエンジンのPhysX対応ドライバが公開されました。またPhysXのほかGPUを汎用並列プロセッサとして扱うCUDA対応アプリの無料セット GeForce Power Packもダウンロード提供が始まっています。対応ビデオカードは256MB以上のグラフィックメモリを載せたGeForce 8、9およびGTX 200シリーズGPU採用製品。

そもそもPhysXとは、という話はTag: PhysXをご覧いただくとして、結局何ができるのかはPower Pack収録アプリを並べた方がよく分かります。シリーズ化されるGeForce Power Pack の第一弾に含まれるのは：

• Unreal Tournament 3 - PhysX Mod
  一人称視点シューティングゲームUnreal Tournament 3のPhysX専用マップ3つをまとめたパック。建造物の壁や床を破壊しまくれます。フル版のUnreal Tournament必須。
  
  
• badaboom Media Converter: Beta
  GPUで高速なハードウェアトランスコードを可能にするメディアコンバータのベータ版。試用期限は8月29日まで。
  
  
• Warmonger
  PhysXエンジン専用のFPSゲーム。フルバージョン。
  
  
• Folding@home
  プレイステーション3やPCでもお馴染みの演算力医学ボランティアFolding@HomeのCUDA対応クライアント。
  
  
• Nurien Demo
  PhysXエンジンをサポートしたソーシャルネットワーキングサービスNurienの先行デモ。人間関係における衝突や摩擦といった複雑な現象を物理シミュレーションによって解明するもの......ではなく、インターフェースにUnreal Engine 3を採用したSNSのようです。
  
  
• Metal Knight Zero Demo
  PhysX採用ゲームの先行デモ。
  
  
• The Great Kulu: Technology Demo
• Fluids: Technology Demo
  従来のゲームでもよく採用されている剛体(固いものどうし)物理シミュレーションより複雑な柔体 (やわらかいもの)、流体 (液体)の振る舞いを再現する技術デモ。

ダウンロードは下のリンク先から。パックという名前ですが欲しいものだけ落とせます。全部選択すると2.78GBくらい。
Read - GeForce Power Packダウンロードページ
Read - NVIDIA プレスリリース

NVIDIAのAGEIA買収で注目のPhysX on GeForceについて、The Tech Reportにやや詳しい情報が掲載されています。AGEIAの買収完了と好調な業績が発表されたカンファレンスコールの質疑応答でCEO Jen-Hsun Huang(黃仁勳)氏が語ったところによれば、現行のGeForce 8シリーズGPUはすべてソフトウェアアップグレードによってPhysXのハードウェアアクセラレーションに対応できるとのこと。

NVIDIAはGPUをグラフィックだけではない汎用コンピューティングに使うGPGPU用の開発環境CUDAを発表していますが、現在CUDAベースのPhysXエンジン開発に「大きなリソースを割いて」おり、完成したときはCUDAに対応する世代のGPUすなわちGeForce 8シリーズ以降にソフトウェアアップデートとして提供できるとしています。

ごく一部のゲーマー向けPCにオプションとして用意されていた専用PhysXカードだけではなく、広く普及しているGeForceシリーズで高速な物理シミュレーションが可能になることについて、Huang氏は「(PhysXを利用するソフトウェアの) 開発者が非常に喜んでいる」と語るほか、GeForce GPUの需要をさらに押し上げることも予測しています。

いわく、「われわれが期待しているのは、(PhysX対応が) もっと良いGPUを買おうとするきっかけになることだ。おそらく、SLIのために二枚目のGPUを買う後押しにもなるだろう。そして最高クラスのゲーマーにとっては、GPUの三枚買いをする理由になる。たとえば2枚をグラフィック、1枚をフィジックスに、あるいは1枚をグラフィック、2枚をフィジックスというように。


ニワトリと卵の関係からおまけ程度の扱いばかりでゲームデザインを大きく変えるに至っていない物理シミュレーションが身近になるのは大変喜ばしいニュースですが、ただでさえ最新ゲーム機が何台も買えてしまう値段のGPUをたびたび買い換えているPCゲーマーにとってはなかなか戦慄すべき未来ともいえそうです。

かねてからの噂どおり、NVIDIAはPhysX技術のAgeiaを買収すると発表しました。AGEIAは物理シミュレーションソフトウェアPhysXや物理演算プロセッサ(PPU)カードの企業。PPUカードとしてのPhysXは一部のゲーマー向けPCにオプションとして用意されている程度ですが、ソフトウェアとしてのPhysXエンジンはプレイステーション3やXbox 360、WiiやPCなど各プラットフォームで140本以上のタイトルに採用されています。

NVIDIA社CEO Jen-Hsun Huang氏によるステートメントは、「GPUと物理エンジンの分野でもっとも普及したブランドであるNVIDIAとPhysXの開発チームがひとつになることで、世界中のゲーマーにGeForce でアクセラレートされたPhysXを提供できる」。AGEIAのCEO Manju Hegde氏は「世界最高のパラレルコンピューティング技術を持ち、GPUおよびゲーミング分野のリーダーであるNVIDIAはわれわれにとって最適な相手。両社にはイノベーションへの情熱とユーザー体験を主導するという共有の文化がある」。

具体的な買収金額や条件については今後の決定を待ってから改めて発表される見込み。詳細は2月13日のNVIDIA社カンファレンスコールで公開されることになります。

[Via FPS Labs; Thanks, Chuck]

Leipzigで発表されていたAgeiaのモバイル向けPPU(物理演算プロセッサ) PhysX 100Mは、Dellのゲーマー向けノートXPS M1730 (1710)のオプションとして登場することになりそうです。PhysXは大量の物体の衝突や流れる液体といったものの挙動を計算する専用ハードウェアで、用途はもちろんゲーム、あるいはロボット開発のような研究用。従来はデルのXPSをはじめとしたごく一部のゲーマーデスクトップに採用されてきました。

今回のモバイル向けPhysX 100Mはデスクトップ版とおなじくゲームがリアルに！というほか、ゲーム中10Wという低消費電力が売り。必須ゲームはニワトリとタマゴの関係でほとんど存在せず、独立したPPUという存在自体CPUのマルチコア化やGPUを使った物理演算の流れで先行き不透明ですが、Dellとしてはゲーマーに(もっとお金を払う) 選択肢を提供することに異存はないようです。

[本家Engadget]