米国プリンストン大学では今年5月からアマゾンの協力のもと、同社の電子ブックリーダー
Kindle をみっつの講義に導入しています。配布されたのは大型の
Kindle DXで、計50台。大規模実験というわけではありませんが、書籍の未来・研究の未来を考える重要な機会です。しかし試用してすぐに分かったのは、Kindleはまだ不十分だということでした。
「ラッダイトみたいなことを言うのは嫌だけど、Kindleは学術用ツールとしてはひどい出来だ」と語るのは学生のAaron Horvathさん。しおりを挟む、マーカーで線を入れる、付箋を貼る、文字を書き込むといった本とのインタラクションがなくなってしまったため、勉強のやり方がまったく変わってしまったと嘆いています。Kindleにもメモ機能は搭載されているはずですが、Horvathさんいわくあまりに操作に時間がかかるため思考についてこれないとのこと。今後の機能拡充で対応できるのかも怪しいほどバッサリと切り捨てています。
不満の声は教師陣からも上がっています。Horvathさんのクラスを担当するStan Katz教授は、Kinldeにはページ番号がないという問題を指摘。電子ブックのうちどの位置を表示しているのかというのは分かるのですが、紙の本でいうと何ページなのかが分からないため、例えば参考資料に本の何ページを参照とあってもどこなのか分からないという事態を招いています。
もっともKindleの利用は任意であるにも関わらず、Katz教授のクラスではKindleを使わないという学生はいなかったとのこと。別の学生は「Kindleには大量の本を手元に置けるという利点はある」と認めつつ「ある種の人達にとって、電子ブックが本の機能と感触を置きかえることは決してできない」とコメント。
書を捨ててしまった学校がどうなるのかまた気がかりになってきました。
ちなみに米アマゾン創設者・CEOのジェフ・ベゾス氏は同大学の卒業生。これらのコメントは地元新聞記事ではなく、大学の公式ブログ記事に掲載されたものです。さすが大統領からノーベル賞学者、スーパーマンまで排出してきた名門大学だけあって卒業生にもまったく容赦ありません。
[Thanks, Tom]
