無許諾のMacクローンを販売してアップルから訴えられていたPsystarが反撃、逆にアップルを提訴しました。先月アップル側が北カリフォルニア連邦地裁に提出した訴状はPsystarによるOS Xのシュリンクラップライセンス違反、および商標権と著作権侵害を主張したものでしたが、Psystar側は逆にアップルによるふたつの独占禁止法違反を主張、OS XのEULA無効を訴えています。独占的地位を利用した反競争行為といってもPC業界全体からみればアップルはわずかなシェアしか占めていないこと、またEULAの有効性はアップルの地元カリフォルニアでもPsystarのあるフロリダでも伝統的に認められてきたことなどからなかなか難しい主張ではないかと思われますが、少なくともPsystarがこのまま引き下がる気はないこと、クローンの販売も訴訟騒ぎももう少し続くことには期待できそうです。

米Applied Nanotechの発表によると、米第五巡回区控訴裁判所はSEDの関連特許をめぐる訴訟で一部キヤノンに有利な判決を下しました。SEDはブラウン管の高画質を備えつつ薄型・大画面化が可能なディスプレイ技術としてキヤノンが開発を進めてきたものの、関連特許を保有する米国企業Nano-Proprietary ( ≒ Applied Nanotech)とのライセンス契約を巡る訴訟で延期に延期を繰り返してきたのはご存じのとおり。

前回の連邦地裁の判決では、キヤノンが東芝と合弁で設立したSED社はキヤノンとNano社の契約に定められた「キヤノン子会社」にはあたらないためライセンス供給を打ち切るというNano側の主張が認められましたが、今回の判決はこれを一部覆して、キヤノンとNano社の「破棄できない、永続的な」ライセンス契約は引き続き有効であることを認めています(詳しくはRead先をどうぞ)。キヤノンは昨年末にNano社の特許を回避した独自技術によるSED開発を継続中とも報道されていますが、ほかの有望な技術に置いてゆかれないうちに今度こそ製品化が実現することをお祈りします。

Read - Applied Nanotechの発表 (MarketWatch)
Read - 判決文 (※pdf注意)

ウェブコミックPenny Arcade経由Dallas Morning News紙によると、米テキサス州ダラス Rockwall郡の検察官Ray Sumrow氏が公費でゲーム用PCを組んでいた疑いで告発されたとのこと。問題のPCはSumrow氏の勤務するオフィスに置かれており、弁護側の主張によれば「バックアップサーバー」として購入されたもの。

しかし検察側によれば、仕様はHDD 2台、ファン7基、ハイエンドGPUおよびサウンドカード、無線LAN、そしてUVライトで光るケーブル。FBIのフォレンジック専門家Rod Gregg氏による証言では「とても政府機関と関係があるようには見えない」。

Sumrow氏は単に公費でゲーマーPCを購入したわけではなく、オフィスサプライ用の購入費を使ってみずからパーツを買いそろえハイエンドPCを組んでいたうえ、eBayでゲーマー相手に転売して利益を得ていたとされています。職場でゴミのようなPC(ゲーマー視点)を使わされて苦痛という方は1. なにか言い訳を見つけるか私費でアップグレードする。 2. 光り物はほどほどに。を心がけましょう。

[Via Penny Arcade]

EUとマイクロソフトといえば長年に渡って抗争を繰り広げてきた宿敵同士として知られていますが、今度はブラウザのOpera社がマイクロソフトの独占行為を止めさせるよう欧州の独占禁止当局に訴えています。内容はもちろんWindowsとインターネットエクスプローラに関するもの。

Operaのプレスリリースによれば、同社の訴えは： 1. マイクロソフトはWindows OSでの支配的立場を利用して消費者のブラウザ選択の自由を不当に奪っており、2. また支配的なIEにおいてオープンなウェブ標準を守らないことで他社との相互運用性を阻害している。という内容。これを解決するため、a. WindowsとIEのバンドル中止または「代替」ブラウザをデスクトップに配置すること、b. およびウェブ標準の順守を命じるよう当局に求めています。

OperaのテッツナーCEOによるコメントは「われわれは、独占企業がユーザーに代わって選択をすることにうんざりしたすべての消費者を代表してこの訴えを提出しています」。Windows Media Playerの例のようにアンバンドル命令が下されるかはともかく、「ウェブ標準を順守する命令」の具体的内容はなかなか紛糾を呼びそうです。

ニュースリリースによると、シャープは12日、韓国の三星電子(サムスン)をソウル中央地裁に提訴したとのこと。内容はサムスンが韓国内において製造・販売している液晶モジュール、およびそのモジュールを組み込んだ液晶テレビがシャープの韓国特許を侵害しているとして、当該製品の韓国における製造・販売の差し止めと損害賠償を求めるもの。

対象となっている特許は韓国特許第371939号、第740570号、第776988号の3件。シャープによればいずれも「液晶分子の並びを規定し、安定化することにより広視野角ならびに高輝度・高速応答を実現する技術」にかかわる特許とされています。シャープは液晶技術特許を巡って今年8月にも米国でサムスンを提訴していますが、そちらは現在も係争中。サムスン製液晶モジュールは国内・国外とわず多くのメーカーで採用されているだけに気になる話です。

フラッシュメモリのSanDiskがUSBメモリ製造・販売25社に対して、ふたつの特許訴訟およびITC(米国国際貿易委員会)への輸入差し止め請求をおこないました。サンディスクの特許権を侵害したとして訴えられているのはたとえばPhilips、Kingston、LG、PQI、トランセンド、バッファロー、Corsair Memory、A-Dataなど。

特許侵害についてはサンディスクの保有する特許7件に関するもので、うち5件・2件について米国の地裁に別の訴状が提出されています。ITCへの輸入差し止め請求の対象となっているのは25社。それぞれのリストは続きを読むに掲載。まだ第一報が入ったばかりで問題の特許の内容・範囲などは明らかになっていませんが、続報は入りしだいお伝えします。

DualCor社といえばWindows MobileとWindows XPのデュアルOS ハンドヘルドcPCを販売している企業ですが、「Dual Core」なプロセッサを販売しているインテルを登録商標の侵害で訴えたとのこと。

冗談にしか聞こえないものの真面目な事件として報じているリンク先によれば、DualCor社は2004年に社名「DualCor」の商標を獲得。インテルが「デュアルコア」という単語を使用することは消費者を混乱させDualCor製品について誤った印象を与えるとして、「デュアルコア」という語の使用差し止めと100万ドル近くの損害賠償金の支払いを求めているとのこと。

インテルの商標は「Core Duo」では？という以前にかなり斬新な発想といいますか、端的に言ってわけが分かりません。カリフォルニアのどこかでは9月にエイプリルフールをやるとかそんなオチではないでしょうか。

[本家Engadget]

ジョブズ総帥によれば「物理的なキーボードより優れている」らしいiPhoneのソフトウェアキーボードに特許侵害の訴えがおこされています。特許訴訟ではおなじみテキサスの連邦地裁に訴状を出したのはフロリダのSP Technologies社。内容は、iPhoneが同社のオンスクリーンキーボード特許を侵害しているとして、アップルに権利侵害の停止と相応のロイヤリティ支払いを求めるもの。

問題の特許は「Method and medium for computer readable keyboard display incapable of user termination」なるもので、2000年出願 ・ 2004年取得となっています。2004年という時期からも分かるようにソフトウェアキーボードそのものではなく、「incapable of user termination」の部分に意義があるようです。アブストラクトではきわめて一般的なソフトウェアキーボードについて述べた後、「このキーボードにはタスクバーが存在せず、最小化・最大化・消去が不可能」であるため不可欠なコンポーネントとして信頼できる入力方法を提供する、となっています。

まあ特許絡みでどんな判断がなされるかは専門家ですら予測が難しいものではありますが、「ユーザには閉じられないソフトウェアキーボード」だけで特許が(しかも2004年に)認められていたとすればよく分からない話です。

Read - ManNNの記事
Read - 問題の特許

Blu-rayディスクの製造やセキュリティ機構を巡って裁判が続いているソニーですが、今度はPS3などに搭載されているCellプロセッサに関する特許訴訟が始まったようです。

GameSpotによれば、ソニーを訴えたのは米カリフォルニアのParallel Processing Corporation (PPC)社。訴状の内容はCellプロセッサが同社の"synchronized parallel processing with shared memory"(共有メモリを用いた同期並列演算)なる特許を侵害しているというもの。PPCはソニーの特許権侵害により大きな被害を被ったと主張、損害賠償金の支払いおよび同技術を使用したソニー製品すべての販売差し止め・破棄を要求しています。

問題の特許は1991年にInternational Parallel Machines社に与えられたのちPPC社が独占ライセンシーになったとされているものの、具体的にCellのどこがどの部分を侵害しているのかは不明。

今回の件がImmersionとの振動特許訴訟のように損害賠償金を支払って和解となるのかあっさり退けられるのかは専門家の判断を待つほかありませんが、ソニー側のコメントはやっぱり「係争中の問題についてはコメントできません」。PPC社の要求はたんなる形式的なものと分かってはいても、来年の津波に備えてソニー内部だけで在庫230万台というプレイステーション3が全台破棄されることを想像するだけで胸が痛みます。

追記：実際の特許はこちら。ars technicaの(あまり根拠のない)推測によれば、PPC社は今回の件のために作られた、つまりオリジナルの特許を見つけてこれは金になると踏んだ特許弁護士グループが訴訟目的で設立した企業ではないか？とのこと。またソニーの要望に基づいてCellを設計したIBMから訴えないのは他のソニー狙い訴訟とおなじくまず負け癖の付いているところから攻めて資金を得るためでは、とも。訴えの正当性はさておき、最初が負けたり半端な手打ちをすると前例ができるわ資金は獲得するわで雪だるま式に次の標的に転がってゆく例が多いだけにソニーにはきっぱりと白黒をつけていただきたいところです。

新聞各紙によると、ソニー製バッテリーを搭載したMacの発火事故により受けた被害に対して、大阪府の夫婦がアップルとソニーを相手に損害賠償を求める訴訟を提起したとのこと。

突然発火したPCで床の一部が焼け、室外に運び出したときに夫が火傷を負うなどしたものの、アップルはMacの購入費用の弁償に応じたのみでソニー・アップルとも慰謝料の支払いには応じなかった(リンク先asahi.com)ところから訴訟に踏み切ったということのようです(産経の記事では焼損したカーペットなどの修繕代金についての弁償は「検討中」)。請求額は約200万円。

昨年4月で大阪、また写真からするに例の「 助けて下さい！マックが突然爆発しました！」で有名になった「マックの一番安い白いやつ」のようです。アップル・ソニーの両社とも、対応は当然のながら「係争中の事件についてはコメントできません」。


Read - asahi.com ソニーとアップル社を提訴、全国初　マック電池発火事故

欧州ではEU当局が報告を命じていたXbox 360の「ディスクに 同心円状の傷」問題について、米国ではやはりご当地流の白黒はっきりさせ手段、すなわち訴訟が起きているようです。先日のフロリダに続いてカリフォルニアで二人の原告がマイクロソフト相手に提起したクラスアクション(集団訴訟)は、「不適切な製造または怠慢によって、ゲームディスクに傷がつくゲーム機を製造した」ことに対して少なくとも500万ドルの損害賠償を求めるもの。

マイクロソフトはXbox 360本体の「受け入れがたい」故障率に対して三年間の無償修理・交換対応を発表、10億ドルに上る費用を計上していますが、そちらはいわゆる赤リング問題を対象としたもの。不適切な扱いをしていないのにディスクに傷を付けるという訴えに対しては「広範な報告は受けていない」「使い方が悪いんじゃないの？」と否定しています。

まあ正常品であってもDVDを猛烈な速度で回し続けるため「安定に注意」「起動中本体に触るな」と再三警告してあるXbox 360ですが、倒したり躓くのは論外としてうっかりトレイを手動で開こうとしたり、起動中にメモリユニットや周辺機器を入れ換えたりといった何気ない行動でドキドキできるスリルとサスペンスなマシンであることはたしか。公正な第三者の監視下で傷が再現できる個体がいくつも集まれば、製造上の偶発的な事象なのか特定ドライブに共通する欠陥なのかは解明できるんじゃないでしょうか。