Google, ブラウザベースの3DアバターコミュニケーションサービスLivelyを公開
Googleが3D仮想空間を使ったコミュニケーションサービス Livelyの公開ベータを開始しました。かつて「Myworld」や「Snow Crash」といった名称で呼ばれていたLivelyは「Google版 Second Life」としてうわさになっていたプロジェクト。キャラクターを着せ替えたり自分の「ルーム」に家具を飾ったりといういわゆる3Dアバターチャットサービスですが、ポイントはウェブからすぐにインストール可能なプラグインを使うブラウザベースであること、GmailやGoogle Talkなどと共通の既存Googleアカウントまたは大手ソーシャルネットワーキングサービスFacebookのアカウントでログインできること、作成した「ルーム」をYouTube動画のようにウェブサイトに貼りつけられることなど。
(現時点では) 全ユーザーがアクセスできるセカンドライフ的な仮想世界が用意されているタイプではなく、友人またはコミュニティーの作成したルームを訪ねたり自分の部屋に招待する仕組みとなっています。「部屋」のなかでできることは文章チャット＋スクリプトベースのアニメーション。ユーザーのあいだではすでに家具の配置を使ったゲームなども考案されているようです。また家具や衣服といったコンテンツは今のところGoogle側が用意したものしか選択できませんが、いずれはユーザー製作コンテンツを解禁する計画とされています。
現在用意されているプラグインはIEまたはFirefox用、どちらもWindowsのみ。Googleのアカウントを持っていればリンク先から数クリックでインストール > 起動できます。すでに用意されている部屋に参加するには部屋一覧からサムネイルをクリック、自分の部屋を作るのはMy rooms > Create a new roomをクリックして名称や説明を入力、部屋のタイプを選択してSave。動画デモは続きに掲載。プレイステーション3のオンラインゲームをするときの待ち合わせロビーに便利そうなサービスです。
