一都市に電力を供給する巨大磁気浮上風力タービン
斬新なアイデアと楽観的な数字をかかげる新発電システムのニュースは以前よりお伝えしてきましたが(e.g.空飛ぶ風力発電所)、米Maglev Wind Turbine Technologies社(MWTT)からはなんとも気宇壮大な構想が発表されています。Maglev Wind Turbineはその名のとおりMagnetic Levitation、つまり磁気浮上によって効率的な風力発電を可能にする仕組み。
中国の中科恒源 (广州中科恒源能源科技股份有限公司)が開発するこの技術は垂直型の風車に強力な永久磁石を組みあわせて羽根部分を磁力で保持、大幅に抵抗を軽減するというもの。謳われているのは例えば1.5m/sといった微風から40m/s超の強風まで発電が可能、おなじ風で「従来のウィンドタービン」比+20%の出力が得られ、またボールベアリングを使わないため運用・メンテナンスコストは半分で済むetc。
さらに構造上これまでの風車よりもスケーラブルであり、MWTT社の構想では一基の巨大なMaglev風力発電所を建造することにより75万世帯に電力を供給することができ(出力1ギガワット)、従来型風車1000基(50万世帯に電力供給)を置き換えることが可能とされています。同社の数字によれば巨大Maglev発電所の必要敷地面積は0.4平方km以下、従来型風車群1000基では約260平方km。試算による建造費用は5300万ドル、耐用年数は500年超。
宣伝につかわれる数字はそれぞれ前提の違う「いいとこどり」として、中科恒源ではすでにこの原理に基づいた風力タービンの量産設備を建設しており、400から5000ワット規模の小型タービンの生産を開始するとのこと。垂直軸風力タービンの地道な改良法としてはもちろん、そびえ立つ超巨大風力発電所はなかなか心ときめくイメージです。
[via Inhabitat]
