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アップル、iPod向けのメガネ型レーザーディスプレイ特許を出願

by Ittousai Apr 17th 2008 @ 6:05PM



必ずしも製品につながるとは限らないアップルの発明を発掘して邪推を加えるシリーズ。米特許局に出願されたアップルの「Head mounted display system」はレーザーを使ったメガネ型ディスプレイに関するもの。アブストラクトによれば、メガネ部分と外付けのレーザーライトエンジンを光ファイバーで接続することにより、メガネ側にレーザー発振部とイメージング部を載せる一体型設計より小型軽量かつ見苦しくないHMDを実現する、という技術のようです。メガネ側のディスプレイにはくさび形のレンズにMEMSベースのマイクロミラーで光をあてるシースルー型の例が使われています。

応用例のひとつとして解説されているのは「ユーザーはハンドヘルドビデオプレーヤ(例えばカリフォルニア州クパチーノのアップルコンピューター製 iPod)を、ベルトに取り付けたコンパクトなレーザーエンジンに接続し、ヘッドセットを着用することにより」 ウェアラブルディスプレイでiPodの動画を視聴でき、電源を切っているときは「単なるメガネ」にみえるといった内容。

21世紀にもなって腰からメガネにケーブルを伸ばすのはあまり嬉しくありませんが、アップルから見苦しくないHMDが登場する(可能性もゼロではない)と想像するとちょっと幸せになれます。iPodの白いヘッドホンケーブルのように「ケーブルが伸びた分厚いゴーグルが格好良い」という方向に世間の方を変える気かもしれません。

[Via Unwired View]

アップル、二つ折りiPhone風の「透明両面トラックパッド」特許を出願

by Ittousai Mar 17th 2008 @ 2:01PM



実際の製品に結びつくかは分からない、でも未発表アップル製品の片鱗を見せているかもしれない特許(出願)の情報。Unwired Viewが発掘してきたという「デュアルサイドトラックパッド」なる発明では、透明な両面タッチパネルを使った二つ折り携帯らしき例が挙げられています。

Unwired Viewいわく、上のイラストは下半分が両面トラックパッドになっており、開いた状態でも閉じて画面を覆った状態でもiPhone的な操作が可能というもの。またノートPCのタッチパッドが透明になっており、閉じた状態でもSideShowディスプレイ的に画面が透けて見えるという妙な応用例も解説されています (HTC Advantageの一部透明キーボード兼カバーにちょっと近い)。

窓になったトラックパッドはともかく、ノキア「Morph」のようなデバイスに向けて片っ端から押さえようとしておく出願なのかもしれません。リンク先には勝手に作った想像図やイラスト多数。

アップル、隠せるポート特許を出願中

by Ittousai Feb 29th 2008 @ 4:37AM



今回のアップル特許(出願中)はすでに製品として実現しているもの。ますます薄くなるモバイル製品の筐体に収めるため(かつ見た目をつるつるに、有線周辺機器の使用に罪悪感を抱かせるため)、回転あるいはスライド開閉するポートドアに関する発明です。

ただひとつだけ面白いのは、説明図では有線LANポート、FIreWireポート、そしてUSB 2.0がふたつ描かれていること。実際のMBAに搭載されている(されていない)ポートについてはご存じの通り。もちろん単なる特許出願書類中の図であって実際の製品と一致している必要はありませんが、ノートPCの背面に配置されている図もあります。さらに別のモバイルデバイスが登場したときにも採用されるのかもしれません。

[Via SlashGear]

アップル、コピペ・小指認識もできるアドバンスト・マルチタッチ技術

by Ittousai Feb 19th 2008 @ 8:05PM



アップルがまたまたマルチタッチ関連の特許を出願しています。今回の発明は"Gesturing with a multipoint sensing device"、「複数点感知デバイスにおけるジェスチャー」 と題されており、現行のiPhone / iPod touchでも使われている二本指でつまむ動作(ピンチ)に加えて親指・人差し指・中指の三本、親指以外の4本、あるいは五本の指全部といった組みあわせを利用するもの。

上の図ではそれぞれの組みあわせにスクロール・拡大縮小といった基本動作以上の機能(たとえばブラウザやファイル操作)を割り振るマルチタッチ設定が解説されています(「マルチタッチ辞書」発明も参照)。iPhone / iPod touchに搭載されていない「コピー」や「ペースト」といった操作が三本指ジェスチャーに含まれているところにも注目。

また今回の内容でちょっとおもししろいのは、「サイドピンキースワイプ」つまり小指の側面でなでるような動作。小指の横で触れたときは接触面が他の指とあきらかに異なるためデバイス側で認識することができ、ほかの操作コンテキストにあるときでも指一本で音量の上下・スリープ・スクリーンセーバーの起動といった操作がおこなえると説明されています。

おまけに付け足されているのは「小指の側面でタッチするときは親指が上を向くが、これは手首にとってもっとも負担の少ない自然な形である」。たしかに本格的なマルチフィンガーは負担が大きそうです。

[Via AppleInsider, thanks Kiwi616]

アップル、「光るホイール」特許を出願

by Ittousai Jan 25th 2008 @ 5:30AM



タッチスクリーン上に表示するバーチャルタッチホイールを含め大量のUI考案しているアップルが、またホイール関連の特許を出願しています。リンク先iPodNNによれば、上はアップルの「イルミネーションホイール」。ホイール部分のバックライトあるいはディスプレイと一体化したホイールに光によるフィードバックを加える技術のようです。イラストから読み取れるのは指で触れた部分がそのまま光るもの、円グラフのように一定範囲が変化するもの、あるいは流星のような尾を引いて指を滑らせた範囲を表示するものetc。

また別の図ではホイールを二本の指でタッチしているものもあります。iPhone / iPod touchでは一部の予想に反してバーチャルタッチホイールではないUIが採用されましたが、長いリストの移動あるいはPodcastや動画の再生位置指定といった操作ではホイールのほうが使いやすいという声もあります。将来のiPodでは仮想ホイールあるいはディスプレイホイールが採用されるのかもしれません。

SanDisk、フラッシュメモリ25社を特許侵害で訴え、輸入差し止め請求

by Ittousai Oct 24th 2007 @ 9:00PM


フラッシュメモリのSanDiskがUSBメモリ製造・販売25社に対して、ふたつの特許訴訟およびITC(米国国際貿易委員会)への輸入差し止め請求をおこないました。サンディスクの特許権を侵害したとして訴えられているのはたとえばPhilips、Kingston、LG、PQI、トランセンド、バッファロー、Corsair Memory、A-Dataなど。

特許侵害についてはサンディスクの保有する特許7件に関するもので、うち5件・2件について米国の地裁に別の訴状が提出されています。ITCへの輸入差し止め請求の対象となっているのは25社。それぞれのリストは続きを読むに掲載。まだ第一報が入ったばかりで問題の特許の内容・範囲などは明らかになっていませんが、続報は入りしだいお伝えします。

Continue reading SanDisk、フラッシュメモリ25社を特許侵害で訴え、輸入差し止め請求

サムスン、「安全日お知らせ携帯」を特許出願

by Ittousai Aug 16th 2007 @ 7:00PM


携帯電話と耳の断面図、体温グラフで説明が終了しているような気もしますが、つまり「基礎体温が測れる携帯電話」です。サムスンが米特許庁に出願した「基礎体温(計測)ポータブルデバイス」はたとえば携帯電話のスピーカー部分に赤外線式の体温計を組み込み、毎日の変動を記録して当たりそうな日(あるいは外れるであろう日)をアドバイスするというもの。

「女性向け」機能と銘打ってカレンダーや周期予想アプリを搭載する携帯はよく見かけますが、毎日耳にくっつける携帯電話なのだから耳式体温計も組み込むのは実に納得できる発想です。実際の運用で問題となる測定誤差を解消する手法については出願文書に詳しい......のではないかと思いますがアブストラクトしか読んでいないため分かりません。興味のある方はリンク先へ。

[Via Unwired View]

アップル、「パームレストが全部タッチパッド」特許を出願

by Ittousai Aug 10th 2007 @ 2:00AM



アップルがまたノート向けワイドタッチパネルの特許を出願しています。タイトルは「Wide touchpad on a portable computer」。前回は左右の幅一杯まで広がったようなタッチパネルについての発明でしたが、今回はパームレスト全体にまで拡大したようなイラスト。

本文ではパームレストとして手を載せつつ別の指で入力した場合に意図的な入力だけをフィルタする方法などが解説されているようです。左上のイラストで説明されているのはディスプレイ部分に搭載したイメージセンサ(iSight?)でユーザの手や指の位置を認識するシステム。タッチスクリーンだけの巨大DSのようにみえるのは単にキーボード部分を省略しているため。

プレスカンファレンスの質疑応答ではジョブズ総帥から「マルチタッチMacは研究プロジェクト扱い」との言葉がありましたが、腕が疲れそうなマルチタッチiMacではなく巨大タッチパネルでマルチタッチ入力するMacBookならば現実味がありそうです。

iPhoneのタッチスクリーンキーボードに特許訴訟

by Ittousai Aug 6th 2007 @ 8:00PM



ジョブズ総帥によれば「物理的なキーボードより優れている」らしいiPhoneのソフトウェアキーボードに特許侵害の訴えがおこされています。特許訴訟ではおなじみテキサスの連邦地裁に訴状を出したのはフロリダのSP Technologies社。内容は、iPhoneが同社のオンスクリーンキーボード特許を侵害しているとして、アップルに権利侵害の停止と相応のロイヤリティ支払いを求めるもの。

問題の特許は「Method and medium for computer readable keyboard display incapable of user termination」なるもので、2000年出願 ・ 2004年取得となっています。2004年という時期からも分かるようにソフトウェアキーボードそのものではなく、「incapable of user termination」の部分に意義があるようです。アブストラクトではきわめて一般的なソフトウェアキーボードについて述べた後、「このキーボードにはタスクバーが存在せず、最小化・最大化・消去が不可能」であるため不可欠なコンポーネントとして信頼できる入力方法を提供する、となっています。

まあ特許絡みでどんな判断がなされるかは専門家ですら予測が難しいものではありますが、「ユーザには閉じられないソフトウェアキーボード」だけで特許が(しかも2004年に)認められていたとすればよく分からない話です。

Read - ManNNの記事
Read - 問題の特許

アップル、マルチタッチ辞書を特許出願

by Ittousai Aug 2nd 2007 @ 7:00PM



必ずしも実用化されるとは限らない、でも将来の製品を予告していることもあるアップル発特許の話題。今回出願されているのが見つかったのは「マルチタッチジェスチャ辞書」という名称の発明で、iPhoneのようにマルチタッチを使ったデバイスで入力方法のガイドを表示するもの。

ただ動きとコマンドの対応表を並べるだけでなく、マルチタッチ・ジェスチャ入力の編集やカスタマイズ、ほかのアプリケーションを起動しつつマルチタッチ辞書を呼び出して使うといった方法が説明されています。マルチタッチ入力そのものは任天堂やマイクロソフト、三菱、フィリップスといった企業も取り組んでいる技術ですが、ジョブズ総帥の宿敵をこの世から駆逐するための準備は着々と進められているようです。

マイクロソフトの「見返すテレビ」特許

by Ittousai Jul 31st 2007 @ 2:00PM



製品になるかは分からない特許(出願)ネタ。マイクロソフトが出願した「Advertising that is relevant to a person」はテレビやPCモニタや携帯といったディスプレイを視聴するユーザを「トラッキングシステム」で認識、各種個人情報と突きあわせて直撃な広告を映すというもの。

いわゆるターゲット広告手法ですが、トラッキングシステムの例として挙げられているのはディスプレイにカメラを内蔵する方法(たとえばアップルの百眼ディスプレイ)、リモコンにバイオメトリクスセンサーを仕込んで誰がチャンネル権を持っているか認識するもの、およびそのほかのセンサー・デバイスを使うものなど。

こうしてユーザを認識したあとはそれぞれのプロファイルによって広告が選択または生成されます。個人プロファイルに含まれるのはたとえば興味や趣味、性別、年齢、住所、職業、サービスや団体への加入状況、既婚 / 独身、子供の有無、両親の状況、身長、ペットを飼っているか否か、使用しているアプリケーションやサービスから取得したアドレスブック、カレンダー、メールやメッセンジャーの履歴etc。(特許なので列挙しているだけで必ずしも全部使うわけではありません)。

つまりテレビのCMもAmazon.com並みにこちらの嗜好を読んできたり、体脂肪率に応じてダイエット広告が多くなるといったことを実現する手法。「見るものを見返すスクリーン」といえば以前は到底受け入れられない監視のイメージでしたが、Webのコンテキスト広告やパーソナライズ、携帯電話のネット端末化が進んだ今はちょっと便利になるならぜんぜん構わないという人も増えているのかもしれません。似たような取り組みとしては、Googleの「PCが室内の音を聞いてコンテキスト広告」特許なんてものもあります。

ソニーと3M、リチウムイオン電池の特許権侵害で和解

by Ittousai Jul 30th 2007 @ 9:00PM

プレスリリースによると、ソニーと3Mのあいだで争われていたリチウムイオン電池のカソード技術をめぐる特許係争について和解が成立したとのこと。和解条件の詳細は公表されていませんが、ソニーが3Mから(それなりの代価を支払って)ライセンス供給を受けるとされています。

問題の特許はニッケル・マンガン・コバルトを使用したカソード材料に関するもの。3Mは今年3月に松下やレノボ・ソニーを含む11社を相手に特許権侵害訴訟をおこしていましたが、松下に続いてソニーも和解、3Mからライセンスを受けることになりました。レノボそのほかはまだ係争中。

ソニー、PSPとSIXAXISのドッキング特許を出願

by Ittousai Jul 27th 2007 @ 1:00PM



米国特許庁に提出されたソニーの特許出願文書" Control docking unit "より。画面のついた「ポータブル・プロセッシング・ユニット」(ここではPSP Lite)を、コントローラ・ドック(ここではSIXAXIS / デュアルショック)と有線または無線でドッキングさせ操作するという発明。たとえばオリジナルPS用ゲームをPSP上のエミュレータで遊ぶ場合にアナログが足りない問題の解決、あるいはPSP用ゲームでもより快適に操作が可能。

......これはもうなんというか、「PSP勝った」としか申し上げようがない。何に勝ったのかは分かりませんが。

USBポートの向き・ホスト / クライアント・SIXAXISのLRが押せないといった問題は今後の実装に期待。「最初からPSPの操作性を(略)」といった感想も無理からぬところではあるものの、これをさらに振り回してPSPで6軸操作、あるいはさらにPS3とも連携して手元画面とテレビのデュアルスクリーンゲームといった応用も考えられます。真面目にPSPゲームの操作性を改善したい方はサードパーティ製の外部コントローラ接続キットやModを探してみましょう。

[via PSP Fanboy + 本家Engadget]

サムスンの「ジョイスティック携帯」特許

by Ittousai Jul 16th 2007 @ 5:00PM



携帯を傾けて操作する「直感ゲーム」が人気だったりそうでもなかったりする昨今ですが、世界有数の携帯電話メーカーとなっても変なチャレンジ精神を忘れないサムスンがなにやら大胆な特許を出願しています。「Joystick apparatus for portable terminal」携帯端末用ジョイスティック装置と名付けられたこの仕組みは、クラムシェル型 / 二つ折り型携帯をジョイスティックとして利用するもの。

説明図ではフリップ携帯のヒンジ部分が開閉方向だけでなく左右にも曲がるようになっており、画面を下に、キーパッド部分を握ってぐりぐりと動かして入力というアイデア。おなじ携帯の画面部分を覗き込みつつ押さえつつ操作を前提にするとなかなかアクロバティックな努力が必要になりそうです。「かぶせ持ち」ではなく「ワイン持ち」のゲーマーのために、iPhoneからアーケードレバーが生えたような携帯にも期待。

(※「ワイン持ち」：アーケードスティックの持ち方における流派のひとつ。レバー端のボールに上から手を被せる「かぶせ」に対して、温度にデリケートなボールが暖まってしまわないようレバー部分だけを指先でホールドする持ち方。)

[Via Unwired View]

アップル、「すれ違い通信」もできるiPod P2P特許

by Ittousai Jul 13th 2007 @ 8:00AM



WiFiでDRMつき試聴曲のやりとりができるZuneや落とし放題のYahoo! Musicと連携するSansa Connectが登場、iPhoneにも無線LAN付いているいま、今度こそと期待されるのはiPodへの無線機能搭載。というわけで、AppleInsiderではアップルが2006年9月に出願した「iPod (iPhone) 間無線通信」特許を発掘しています。

タイトルが「Media data exchange, transfer or delivery for portable electronic devices」(携帯機器用のメディアデータ交換・転送・配布)というこの発明は、モバイル機器が近くにある別のモバイル機器を発見して無線でデータ通信する方法について述べたもの。

「メディアデータ」とされているのは楽曲やアルバム、プレイリスト、映画、ゲームやポッドキャストからニュース、さらにスポーツのアップデート情報といった多岐に渡り、特許技術の内容もマニュアルで探索・通信を確立するものから自動的に接続・交換するもの、通信の際のインタフェースやら許可範囲の定義などものすごく広範なものになっています。

つまりZuneのように曲を交換するだけでなく自動でソフトウェアアップデートを受けとったり、あるいは「今日同じ教室にいた人の公開プレイリスト」がいつの間にか追加されているといったことが可能になる技術。単なるデータ交換であればいくらでも前例がありテクニカルにどこが新奇なのかはよく分かりませんが、将来のiPodがワイヤレス名刺になったりすれ違いポッドキャストが流行ったり、いかがわしい場所ではいかがわしいデータのP2Pファイル交換が盛んになる未来を妄想するにはよい材料です。






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