仏語紙La Provenceおよび各紙の報道によると、フランスの小規模ソフトウェア開発企業PointdevはソニーBMGを海賊版ソフトウェアの使用・ライセンス違反で訴えたとのこと。

PointdevはWindows OS向けの管理ツールを販売する企業。Pointdev社によると、ソニーBMGは同社の環境移行ツールIDEAL Migrationを正規に購入せず、不正なライセンスコードで利用していたとされています。問題が発覚したのは昨年11月、ソニーの従業員がPointdevにサポートを要求したことから。その後2008年1月におこなわれた捜査では、ソニーBMGの所有する4台のPCで不正に使用されていたソフトウェアが見つかっています。

問題のライセンスコードは2004年のソニーBMG設立時期にまでさかのぼるもので、管理部門の利用する環境移行ツールであることからソニーミュージックエンタテインメントとBMGの合併時から利用されてきたとPointdev社は推測しています。同社のCEO Paul- Henry Agustoni氏はこれを独立した事象ではなく企業単位でおこなわれていた違法行為であるとして、ソニーに30万ユーロの損害賠償金を求める訴えを起こしています。


モラルの低い(あるいは管理体制の甘い)企業内でのライセンス違反は深刻な問題であるといわれますが、購入してもいないライセンスコードで堂々とサポートを要求してくるとは見上げた話です。世の中がこんな正直者ばかりなら客のPCに無断で悪質なスパイウェア(rootkit)を仕込むようなレコード会社も現れなかったんじゃないでしょうか。


Read - La Provence.comの記事
Read - Sony BMG accused of using pirated software (EDRI-gram 英文記事)

iTunesの定額制サービスが今度こそ実現するかも、と話題になっていますが、ソニーBMGのCEO Rolf Schmidt-Holtz氏は年内にも定額制(subscription)サービスを開始する計画について語っています。

フランクフルター・アルゲマイネ紙のインタビュー(を翻訳引用しているThomson Financial News記事)によれば、Schmidt-Holtz氏の発言は「われわれは定額制(subscription. 会員制)のオンライン音楽サービスを準備している」。「もっともシンプルな選択肢は、定額の月会費でわれわれの音楽カタログ全曲にアクセスでき、アップルiPodを含めすべての音楽プレーヤに対応するものだろう」。

さらに続いて「一部の曲については、サービスを解約したあとでも無期限に所有することさえ可能だろう」。「典型的な月会費としては6から8ユーロ(約900～1200円)が考えられる」。また他のメジャー音楽会社とも話し合いを持っており、年内にもサービス開始が考えられる、など。

FairPlay DRMを他社にライセンスしないアップルのiPodを含め「すべての」音楽プレーヤが使えて全曲に無制限アクセスとはにわかに信じがたい内容ですが、仮定と一般論の部分が多く具体的なサービスについては今ひとつ不明確。一般的なDRM採用の定額制落とし放題制と、気に入ったらDRMフリー曲を買って手元に残せるアラカルトのNapster的ハイブリッドかもしれません。再生機器のメーカーとアーティストの所属レーベルの組合せをいちいち考える必要のないダウンロードサービスの実現に期待したいところです。

DRMフリーの音楽ダウンロード券を店頭販売するというソニーBMGの発表には「最初からオンラインでも売れ」という反響がありましたが、今度はAmazonのダウンロードサービスAmazon mp3にソニーBMGの楽曲が加わるという発表がありました。

Amazon mp3はビットレート256KbpsでDRMフリー、つまりiPodやZune、ウォークマン、Sansa、Zen、Gigabeat、サムスンやiriverや各社携帯電話・ゲーム機・PCなど幅広いデバイスで聴けることを売りにするサービス。Amazon mp3にはこれで4大メジャーレーベルすべてが揃ったことになります。アマゾンの発表によれば、ソニーBMG楽曲がカタログに加わるのは今月中。

Sony BMGが音楽ダウンロードギフトカードPlatinum MusicPassを発表しました。1アルバム$13またはスペシャルエディション$19のスクラッチカードを購入、記載されているシリアルコードをMusicPassサイトに入力すると音楽ファイルと特典がダウンロードできるという仕組み。面白いのはDRMなし・高音質のmp3ファイルになっていること。

「ソニーBMGがDRMフリーの音楽ダウンロードを開始」と表現しても必ずしも嘘ではないものの、ウェブサイトで直接購入するのではなく店頭で紙を買ってくるところがミソです。最初からオンラインで買えばよい気もしますが、iTunes Storeを持たないソニーが小売とも仲良くしつつ、ウォークマンユーザーにもiPodユーザーにも買ってもらえる仕組みとしてはなかなか興味深いのではないでしょうか。

ジョブズ総帥としてはMacビジネス・iTunes / iPodビジネスと並ぶアップル第三の柱にしたいiPhoneは前評判にふさわしい好調な売れ行きを示していますが、オンライン音楽ビジネスの方面では新たな頭痛の種が発生したようです。NYTimesが関係筋の話として伝えるところによると、世界最大の音楽レーベルであるユニバーサルミュージックグループは、iTunesでの楽曲販売についての年間契約を更新しないとアップルに通知したとのこと。

匿名のユニバーサル幹部によれば、年ごとに更新される包括契約の更新を拒否したことにより、今後は同社とアップルのあいだで価格や条件について合意が得られなかった場合、iTunesから楽曲が引き揚げられる可能性もあるとされています。

ジョブズ総帥の交渉能力とiPodの勢いを背景にメジャーレーベル各社との契約を獲得、デジタル音楽配信の覇者となったiTunes Storeですが、一律価格という契約条件やFairPlay DRMの独占についてはレーベル側から強い不満が続いていました。四大メジャー最下位のEMIとはDRMフリー楽曲の販売契約を結び他のレーベルにも波及するか否かが注目されていたアップルですが、どころか最大手が離反しかねない困った状況になりつつあるようです。

とはいえユニバーサルとしても、iTunesを含むデジタル音楽販売の収入が15%以上を占める現在では簡単に捨てられる販路ではないこともたしか。CDの売り上げと比較すればまだまだ少ないデジタル配信とはいえ、iTunes StoreがAmazon.comを超えて全米三位の音楽販売チャネルとなった現在そして将来を考えればユニバーサルといえどもそうそう一方的な条件を提示できるわけでもありません。

アップルとユニバーサルの今後の交渉によっては、iTunes Storeにあらたな課金体系やライセンスの変化がありうるかもしれません。DRMフリーのiTunes Plus同様に他レーベルの動きが気になるニュースです。一方「匿名の関係筋」によれば、ソニーBMGはiTunesとの年間契約を更新したとのこと(公式にはノーコメント)。