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ソニー・エリクソン初のAndroid携帯 XPERIA X10 発表、国内版も登場予定


ティーザーでの予告どおり、Sony Ericssonが同社初の Android スマートフォンを正式発表しました。製品名は " Rachael " (コードネーム) あらため XPERIA X10。初代 X1や先日登場したばかりのWindows Mobile機 X2を継ぐ XPERIAシリーズフラッグシップとして、予想されていた X3を一気に飛び越えて2桁の X10と命名されています。発売は2010年前半予定。

主な仕様は 4インチ 854 x 480液晶ディスプレイ (静電容量式タッチスクリーン)、1GHz Snapdragon プロセッサ、1GB内蔵メモリ + microSDスロット、WiFi、Bluetooth、A-GPS、8.1Mピクセル AFつきカメラなど。OSは Android 1.6。サイズは119 x 63 x 13mm、135g。

鳴り物入りで登場したモトローラ DROIDとおなじ高解像度・大画面 や Snapdragonプロセッサといったハードウェアも魅力的ですが、X10の売りはAndroidのうえに独自の「UXプラットフォーム」を載せていること。ソニエリの解説いわく、この「UX (User eXperience) 」は3Dアニメを多用したリッチなGUIに留まらず、携帯としてのユーザーエクスペリエンスの根幹にかかわる「シグネチャーアプリ」やソーシャルネットワークの統合などを含む独自の「プラットフォーム」という位置づけ。UXプラットフォームはフラッグシップである X10を手始めに、2010年以降登場するソニエリ携帯に採用される予定。

具体的な「シグネチャーアプリ」としては、同一の相手からのメッセージを電話・メール・Twitter・Facebookといった手段を問わず串刺しで並べる Timescape、その音楽・動画版ともいえる Mediascapeがあります。どちらもコンセプト動画が流出していたもの。また、写真に映っている人物とコンタクトを関連づける顔認識で写真をタップしてメッセージといった機能もあります。実際にどこまで動くのか?は続きに掲載した実機デモ動画をごらんください。

動画:3Dデスクトップ BumpTop 1.2公開、マルチタッチ操作に対応



3Dデスクトップ BumpTopの新バージョン 1.2が公開されました。BumpTopはデスクトップを高さ・奥行きのある3D空間に見立て、物理シミュレーションでファイルを積み重ねたり放り投げたりといった直感的な操作を可能にしたアプリ (詳しくは紹介記事「3DデスクトップBumpTop、ダウンロード提供開始」へ)。

BumpTopはもともとマウスよりタッチスクリーン向きの技術でしたが、今回公開された1.2では新たにマルチタッチを使った操作に対応しました。マルチタッチジェスチャは二本指でズームイン・ズームアウトや回転のほか、ファイル群を5本指でぎゅっと集めてパイルにまとめるなど。続きに掲載した動画ではデスクトップに落ちている画像サムネイルをそのまま拡大、指で「切断」してクロップ、壁に貼りつけて「壁紙」化といったデモが披露されています。対応OSはWindows XP, Vista, Windows 7。CPU / GPUの要求はそれほど高くありませんが、OpenGL 2.0をサポートしている必要があります。ダウンロードは下のリンク先から。

動画:クリエイティブZEN X-Fi2発表、タッチスクリーン採用


クリエイティブからポータブルメディアプレーヤの新作 ZEN X-Fi2が発表されました。X-Fi2はクリエイティブ自慢の高音質化技術 X-Fi を搭載したフラッグシップモデル ZEN X-Fiの後継機。前モデルのカードサイズ&2.5型ディスプレイから、やや横長で3インチ 400 x 240のタッチスクリーン採用へと変化しています。

ファイル形式は従来のMP3, AAC, WMAに加えて可逆圧縮のFLACもサポート。動画はWMV, MPEG-4SP, DivX 4/5, XviDに対応します。独自の高音質化技術 X-Fiは圧縮音源から失われた高周波・低周波成分を補完するX-Fi Crystalizer、音場を広げるX-Fi Expandを搭載。従来より細かく設定を変更できるほか、新たに動画やFMラジオにも適用できるようになりました。

SDHCカードで容量を拡大できる点 (microSDHCスロット)、スピーカー搭載は従来モデルから継承。しかし ZEN X-Fi 上位モデルの特徴だった無線LANは削除されています。本体にRSSリーダーアプリを搭載するのはおもしろい点ですが、更新はデスクトップソフトウェアと同期する際に読み込まれる仕組み。ヘッドホンはカナル型のEP-630が付属します。

容量違いで8GB / 16GB / 32GBモデルが用意されており、価格は下から1万3800円、1万9800円、2万4800円。また容量によって買える場所と時期の組み合わせも違い、一番下の8GBモデルのみ一般店舗で販売 (10月上旬)、16GBは販売店限定 (直販で9月中旬、店頭10月上旬)、最上位の32GBは直販限定 (9月中旬)となっています。続きはクリエイティブによる開封・UIデモ動画。


[Thanks, Sim]

動画:世界初のAndroidネットブック Skytone Alpha 680


各社が予告しているAndroidネットブックの先陣を切る(かもしれない) Skytone Alpha 680のデモ動画をお届けします。Alpha 680は7インチ800 x 480の初代Eee PC的画面に533MHzのARMプロセッサ、わずか128MBのRAMと1GBフラッシュメモリ+SDスロットを備えたコンバーチブル型ミニノート / タブレット。市販価格として250ドル程度を見込んでいるというメーカーの発言で話題になっています。

動画はよく見かけるノート型Androidのデモとおなじく、(携帯に比べれば) 高解像度のディスプレイでAndroidのホームスクリーンやブラウザ、(Google) Maps, Skype、辞書アプリやOpenGLデモなどを走らせるもの。Atomベースのネットブックと比較しても格段に非力な携帯電話クラスのハードウェアながら、もともとロースペックのスマートフォンでも問題なく動くよう開発されたAndroidだけにさくさくと動いています。ただAndroidはマルチタスクもこなすものの、アプリは原則として全画面表示 (バックグラウンドのアプリはトレイに通知を送れる)。800 x 480のネットブックでウィンドウをタイルのように並べる使い方はしないとして、たとえばメッセンジャーのコンタクトリストを確認するような場合は面倒かもしれません。

画面の裏からタッチして操作する「nanotouch」を触ってきた



タッチインタフェースの宿命である「指で画面を押していると自分の指が邪魔」問題を解決する「裏タッチ」ものとして以前「Lucid Touch」をご紹介しましたが、その正常進化形「nanotouch」がデモされていたので触ってきました。

機構としてはこの上なく単純で、液晶画面の裏に静電容量式のタッチパッド (マルチタッチ非対応) が貼りつけられており、いくつかの機械式ボタンが筐体の側面に追加されているというもの。Lucid Touch と違い自分の指の影こそ見えませんが、このタッチパッドを指でグリグリと動かせば、画面全体を隅から隅まで眺めながらタッチすることができます。続きに掲載した動画を観ていただけると感じが掴めるかと思いますが、位置入力については特に違和感なく使え、視界がクリアである喜びを充分に堪能することができました。ただ、タッチパッドをタップしてのクリック入力にはちょっと違和感あり。自分から見た指の動きがいつもと逆で、自分に向かって指を動かすせいかもしれませんが、慣れればどうということもないかも。

Lucid Touch の開発にも携わっていた、Microsoft Research / Hasso Plattner Institute の Patrick Baudisch によれば、この技術を応用することで、腕時計や指輪みたいな小さなデバイスにも液晶画面を搭載し、ポインティング入力が可能になるだろうとのこと。腕時計であれば文字盤の反対側のベルト部分にタッチパッドを搭載すればよいという考え方です。nanotouch のサイトには他の様々な極小ウェアラブルデバイスへの応用アイデアが紹介されています。なお、会場で取材中に頻繁に聞かれていた質問「iPhone にも使える?」に対しては、「iPhone は大きすぎる (だから裏から触らなくてもいい)」と答えていました。

タッチスクリーンを押せる・つまめるタンジブルUI 「SLAP」


さまざまなインタフェースがタッチスクリーン化する昨今ですが、その使い勝手は賛否両論です。タッチスクリーンは見た目を動的に切り替えられるという強みがある一方、物理的な手がかりがないのは大きな弱点。そこでドイツ・アーヘン工科大学のメディア・コンピューティング・グループが作り上げたのが、従来のボタンのように物理的な手がかりがあり、かつタッチスクリーンとも親和性のあるインタフェース「SLAP」(Silicone iLluminated Active Peripherals)です。

シリコンゴムとアクリルで構成された透明の「SLAP」はボタン、ノブ、スライダー、キーボードの四種類があり、それぞれタッチスクリーン上に置くことで物理的に操作できるようになります。操作に応じてスクリーンの様子も動的に変化させることができますし、置き場所も自由......といった操作性は続きに掲載している動画を見れば一目瞭然。Optimusの出る幕がなくなってしまいます。

作りとしては「置かれた場所を認識する」+「操作を認識する」というだけのシンプルなもので、タッチスクリーン側では先日ご紹介した「Struktable」と同様、FTIR(frustrated total internal reflection)を用いた認識をしています。原理としてはスクリーン上に置いた物体を認識できるマイクロソフト Surface と共通。ついにタンジブルの時代ですね。

[Via Core77]

3DデスクトップBumpTop、ダウンロード提供開始


数年前からデモ動画が公開されては地味に話題を呼んでいた3Dデスクトップ BumpTopの一般向けダウンロードが始まりました。BumpTopはデスクトップを壁のある3D空間にしたうえで、ファイルやフォルダのアイコンに物理シミュレーションで重さや慣性、衝突判定まで持たせたデスクトップ置換環境。

書類を積み上げたり脇に寄せるといったリアルデスクトップのあまり良くない面を再現できるほか、ファイル種別ごとにまとめてグリッド表示やカードを広げるようにファン表示したり、よく使う文書を大きく・重くする、作業のコンテキストごとにパイルを作って整理するといったことが可能になります。目的のファイルを探し出したいときはただキーボードで検索語を入力すれば、インクリメンタルに該当ファイルが絞り込み&ハイライトされてゆく仕組み。


振動で点字を伝えるタッチスクリーン、フィンランドで開発中



自販機からエアホッケーまでなんでも全面タッチスクリーンが昨今のトレンドですが、タッチスクリーンは視覚障害者にとっては読みとる手がかりがないため、アクセシビリティの問題を抱えています。こうした状況の改善に取り組んでいるのが、フィンランドはタンペレ大学のJussi Rantala氏率いるグループ。Rantala氏は振動することで文字を伝えるタッチスクリーンを開発しています。

New Scientistによると、利用するのはノキア770という懐しのタブレット端末。タッチスクリーン裏に振動する圧電素子を取り付け、点字に合わせてその振動方法を定期的に変えることで文字を伝えるという仕組みです。上図のとおり、例えばCという文字(日本語では「う」)の場合は一番目と四番目の点が黒くなっているので、振動の強さを定期的に変える中で一番目と四番目だけ強く振動させ、他は弱く振動させることで伝えることができます。これまでの点字とは読み取り方が違うため慣れが必要ですが、慣れると一つの文字を1.25秒で読めるようになるとのこと。

Rantala氏によると、既存の画面読み上げソフト(スクリーンリーダー)を応用すれば、画面の情報を点字化できる見込み。研究グループは今後、文字だけでなく、単語や文などでの実験を行う予定です。

Read - New Scientist
Read - IEEE Xploreにある論文アブストラクト

動画:iPhone用手袋「DOTS」


冬になって初めて気付いたiPhoneの構造的問題、それは手袋を着用していてはタッチスクリーンが利用できないこと。古き良き感圧式タッチパネルを懐しむ声......は特に聞こえてきませんが、投影型静電容量式タッチパネルのせいで寒空の下でiPhoneを見せびらかすのが難しくなってしまったのは事実です。

無ければ作ればいいじゃない、というわけで登場したのが写真のiPhone用手袋「DOTS」。親指と人差し指にニッケルと真鍮によるポッチがついています。公式サイトには「iPhone手袋」と大きく書かれているものの、その他のタッチパネルケータイに利用するのは自由です。素材は$15のニットと$20のウールがあり、それぞれ大中サイズの計四モデル。現在はオンラインだけでの取り扱いですが、なんと全モデル売り切れ中。アップルの「おもてなし不足」がビッグ・ビジネスに繋がるという好例ではないでしょうか。公式サイトによると色違い、子供用、皮モデル、エキストララージ、一般流通は全て「まもなく」。欲しい方は、暖かくなる前にお手持ちの手袋に改造を加えた方が良さそうです。

続きに画像、さらに普通の手袋とわざわざ比較した動画を掲載。ただの手袋とは違うのだよ、ただの手袋とは。

ソニエリ、12メガピクセルカメラ搭載のタッチ携帯「Idou」を発表



バルセロナで開催されるMobile World Congress 2009プレイベントにて、ソニー・エリクソンが全面タッチパネルの新携帯電話「Idou」を発表しました。3.5インチ・16:9のタッチパネルを備え、12.1メガピクセルのカメラにタッチフォーカスとキセノンフラッシュを搭載します。OSはSymbianになるという以外まだ詳細不明。もっとも、十分にお腹いっぱいのスペックではあります。日本語っぽい名前は、夏前という販売時にはもっとマトモなものに変わる予定。サイバーショットの名前を持たない政治的背景も気になるところです。以下、発表時の様子とガラス越しの展示模様。続きにはビデオも掲載。

アップルからまたもや圧力式タッチパッド特許




つい先日もアップルからの圧力式タッチパッド特許のニュースをお伝えしたばかりですが、また少し違った方式による圧力式タッチパッド技術の特許がアップルから出ていたことが判明しました。件の特許は2006年5月9日に出願されたもので、二つの透明電極の層の間に弾力のある小さな粒(例: ゴムビーズ)が敷き詰められていて、圧力がかかるとそれらが変形することを利用したもの。指先位置の検出は細かい解像度で、圧力がかかっている場所の検出は粗い解像度でそれぞれ計測することで回路を単純化しています。

さて、今後 iPhone のようなデバイスにこうした圧力式タッチスクリーンが搭載されるものとして、いったいどんなインタフェースに応用されるのでしょうか。もしこれが Nintendo DS の後継機だったりすれば、指圧トレーニングソフトとか魔女裁判ゲームとかに応用されるのでしょうが、IPhone/iPod Touch の場合は、「削除キーあるよね? (右に) これにさくっと触れながらぐっと(やわらかく)押すんだ。(割れないように) (慎重に)すると...」てな隠し機能の実装に使われるのでしょうか。

アップルの新特許は圧力式タッチパッド



いまやタッチスクリーンに公然と力を注いでいるアップルですが、またしても興味深い関連特許が公開になりました。iPhone、iPod Touch で使われているタッチスクリーンは静電容量を計測して指先位置を検出しており、指からかかる圧力は計測していません。この特許はバネとなる膜を二つの電極面で挟み、力がかかると電極同士が近接し、力が緩むとバネの力で再び離される、という原理で圧力を検出するもので、おそらくは画面上の複数箇所の圧力を同時に計測することを目的としています。蒲田工業タクタイルセンサに原理的には近いものと思われます。

アップルによれば「力による入力は電子機器の操作のための新しい次元として有用となるだろう」とのこと。指先でスクリーン上の位置をタッチしてから、さらにもう一段押し込むといった操作を想定しているものと思われます。同様のアイディアはすでにソニーコンピュータサイエンス研究所の暦本純一氏が手がけた「PreSense」に見られますが、こちらは圧力センサはタッチパッド面全体にかかる圧力のみ計測するものでした。

かつては1ボタンマウスを固持していたアップルがここまで多種多様な入力デバイスの開発を試みるようになるとは、年はとるもんですなぁ(ジョブスが)。

追記: 1ボタンマウスに固執していたのはジェフ・ラスキンの方で、むしろジョブズは3ボタンマウスの導入に積極的だったというエピソードもあるということでした。lynmock さんの御指摘に感謝。




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