民間宇宙旅行をお膳立てする企業Space Advanturesの発表によると、Googleの創業者セルゲイ・ブリン氏が宇宙旅行予約プログラムに500万ドルを出資、将来の地球周回軌道ミッションに参加する権利を獲得したとのこと。スペースアドベンチャーズ社はこれまで米国の実業家デニス・チトー氏(2001年)、Ubuntuのマーク・シャトルワース氏(2002年)など数名を宇宙に送ってきましたが、新たに発表されたOrbital Mission Explorers Circleは出資つまり手付け金を支払うことで将来の地球周回軌道ミッションに参加できる、あるいは参加する権利を転売もできるというもの。

またNY Timesによれば、ブリン氏が参加する可能性があるのは2011年に予定されている、ロシアのソユーズ宇宙船からISS (国際宇宙ステーション)へのミッション。チトー氏やシャトルワース氏の場合はソユーズの定員三名のうち一人としてロシアの正式なミッションに参加させてもらう形式でしたが、SA社は2011年に民間宇宙旅行のための「貸し切り」ミッションを計画しており、ブリン氏はその際に搭乗できる民間人二人のうちひとりとなる(オプションを購入した)と考えられています。

ブリン氏のコメントは「わたしは宇宙というフロンティアの探索と商業的開発を強く支持しており、宇宙へ行ける可能性に期待しています」。同プログラムで優先権を持つ「Founding Explorer」として設定されている枠はブリン氏を含めて6名。とりあえず500万ドルは払える、本決まりになったら全額も出せないことはない(シャトルワース氏ほかの場合は2000万ドルくらい)、サブオービタルじゃなくてちゃんと地球周回飛行に行きたいという方は加入してみてはいかがでしょうか。

[Via Gear Diary]

Read - NYTimes記事
Read - Space Advanturesプレスリリース

サンフランシスコで開催中のウェブアプリ開発者向けカンファレンスGoogle I/Oにて、Androidの最新版デモが公開されました。Googleのオープンソース携帯プラットフォームAndroidはこれまでも各社からデモが公開されていましたが、今回のデモはHTCの未発表タッチスクリーン端末上で最新ビルドの各アプリケーションを披露する内容です。

実演されたのは指でパターンを描くアンロック画面、ホームスクリーンのメニュー操作、画面上のステータスバーをスライドさせると現れるNotifications (着信やメールなど各アプリケーションからの通知一覧)、長押しで呼べるコンテキストメニュー、ブラウザ(webkitベース)のズーム機能などなど。また今回が初公開となるGoogle Mapsストリートビューの電子コンパス / 加速度センサー連動も披露されています(携帯をかざして向きを変えると正しい方角のストリートビューが表示される)。

デモに使用されたハードウェアはこれまで「HTC Dream」のコードネームで噂されていたもの(あるいはそのひとつ)で、仕様はQualcomm MSM7201A プロセッサ(HTC Touch Diamondとおなじ。528MHz)、256MBフラッシュ / 128MB RAM、Synapticsの静電容量式タッチスクリーン、HSDPA 3.6Mbpsなど。ただしこのハードウェア構成は単なる一例であって、Androidプラットフォームはタッチスクリーン以外にトラックボールや方向キーでもまったく同等に作動する柔軟性を持つこと、またディスプレイを搭載しないデバイス(？！)ですら対応することが強調されています。端末の発売についての回答はあいかわらず「今年の後半」。

Googleの参加で日本でも注目を集めた700MHz帯オークション Auction 73が終了しました。結果は計1099ライセンスで総額196億ドル超。来年2月に予定されているアナログテレビ放送(UHFチャンネル52 - 69)の停波によって空く帯域を競売したもので、AT&TやVerizonといった大手通信業者をはじめAndroidでモバイル戦略を進めるGoogleなど214社が参加しています。

FCCは現時点で各ライセンスと落札価格を公表していますが、どこがどの帯域・地域を落としたのかは未発表。最大の焦点となったいわゆるCブロック(落札価格 47億4000万ドル)についてはおそらくVerizonではないかと見られています。

全米で移動体通信に利用できるCブロックについては接続するデバイス・利用するアプリケーションを制限してはならないとする二つのオープンアクセス要件が認められたため、もともとオープンアクセスを要求していたGoogleにとってはすでに目的の一部を達していたともいえます。

Cブロックとおなじく全国で使えるものの、Public Safety 目的(公的機関の緊急時の通信だとか)でも利用できるようネットワークを運営しなければならないDブロックについては、最低落札価格を満たす入札が結局あらわれず。FCCはDブロックの競売のためあらたなルールを設定するとしていますが、A, B, Cブロックを含むそれ以外の結果については10日以内にも発表される見込みです。リンク先はブルームバーグの速報記事。

3月6日のイベントで発表されるであろうiPhone / iPod touch SDKに期待が集まる今日このごろですが、最初からスタックまるごとオープンなAndroidも着々と開発が進んでいます。「続きを読む」に掲載したのはGoogleでAndroidの指揮を執るAndy Rubin氏によるアンドロイド携帯デモ from BBC。

デモにはタッチスクリーンとトラックボールを備えた未発表の3G端末が使われており、プロセッサは「300MHzくらい」にもかかわらずブラウザの挙動はかなり高速なことが見てとれます。また携帯では初というストリートビュー(Google Mapsのあれ)も実装されており、PCと同様に滑らかなパンやズームが実現しています。

さらにちょっとだけデモされるのは3Dゲームの初代QUAKE。この試作機には3Dアクセラレータつきチップが使われているため、すでに30fpsで動いているとのこと。(プロセッサはHTC TyTN II / EMONSTERのドライバ騒動で良く耳にするQualcomm 7200らしい)。ルービン氏いわく、試作機のAndroidソフトウェアはまだ「アルファ版」。アンドロイド搭載端末は今年の後半にも登場する見込みです。

GoogleがオンラインGoogle Appsの新プロダクトGoogle Sitesを発表、サービスを開始しました。Google Sitesはグループで編集可能な共有サイトを作れるサービス。シンプルなインターフェースでブラウザから直接編集できるほか、カレンダーやプレゼンテーション、スプレッドシート、写真(Picasa)など既存のGoogle Appsを横断して簡単に挿入・集約できること、すべてにGoogleアカウントをベースにしたアクセス・編集・公開レベルを設定できるところが売りです。といった説明より上の動画デモを見た方がよく分かります。

Google SitesはGoogleが2006年に買収したWikiコラボサイトJotSpotの技術をベースにしたもの。リンク先NYT記事に引用されているDavid Girouard氏(Google VP,エンタープライズグループGM) いわく、Sitesの立ち上げは「Google Appsそのものの開始以来最大のロンチ」。現在は同一ドメインの企業や組織単位で利用するGoogle Apps Team Editionの一部として提供されています。

Read - NYT記事
Read - Google Sites

今年のMobile World Congressでは各社からさまざまなデモが公開されていたAndroid携帯の話題。SDKはすでに公開されバージョンアップ中、実際の端末は今年後半から登場とされるアンドロイドですが、開発するGoogleみずからのブランドを冠した「Googleフォン」が登場するかもしれません。

"I, Cringely"のCringelyさんによれば、今年の秋～年末にかけてGoogleブランド・サムスン製造によるAndroid携帯が2機種登場する(らしい)とのこと。そのうちひとつは9月に発売されるハイエンド寄りのQWERTYキーボード搭載機種、もうひとつは年末近くに投入されるエントリー端末(およそ100ドル)とされています。ハイエンド機は「Blackberry Peral似」ながら「フリップ式ディスプレイ」を搭載、両機種ともWiFiに対応など。

Android発表以前のいわゆる「Google携帯」のうわさでは必ず名前が挙がっていたサムスンですが、最近はHTC製gPhoneという話もありました。まあAndroid搭載端末は各社から発売が予定されているものの、GoogleブランドのgPhoneについてはあくまでうわさの段階です。

[Via IntoMobile]

Googleが推進するオープン携帯プラットフォームAndroidのSDKに新バージョン m5-rc14が公開されました。リンク先Google Codes プロジェクトページからダウンロードできます。今月初めに大規模アップデートとして予告されていたもので、昨年11月の初版公開以来のフィードバックに応えた変更点は新ユーザーインターフェース、レイアウトアニメーションのサポート、Geo-coding (アドレスと座標の相互変換)、メディアプレーヤに新codec追加(Ogg Vorbis、MIDI、XMF、iMelody、RTTL/RTX. OTA)、Eclipseプラグインのアップデートなど。新バージョンで各アプリを動かしたスクリーンショットは下のギャラリーから。

こちらもMobile World Congressより、各社が出展している「Android」プラットフォーム関連のギャラリーをお届けします。かつて噂された「グーグルフォン」の正体こと「Android」は、Googleはじめ各国の30数社からなる団体Open Handset Allianceが推進するオープン携帯プラットフォーム。

Androidは昨年11月の発表以来さまざまなデモが公開されSDKも一般に提供されていますが、MWCではTIがOMAPプロセッサ搭載で実働するAndroid端末を、NECはMedity2チップセットのリファレンスボード上で各種のAndroidベースアプリケーションを動かすデモを展示しています。

実際に手にとって操作できたTIのプロトタイプは500MHz駆動のOMAP 3430ベース。ネットに接続していなかったためブラウザなどのアプリはあまりテストできませんでしたが、プロセッサパワーのおかげか挙動は非常に高速です。端末や各種アプリの写真は下のギャラリーにて。

マイクロソフトが米Yahoo!に446億ドルの買収案を提示していた件について、Yahoo！はとりあえずお断りする方針を固めたようです。リンク先NY Timesやブルームバーグなどによると、MSの提案を一週間かけて審議したY！取締役会の結論は「$31 / 株では安すぎる」。WSJ記事などでは、Yahoo!は1株あたり最低でも$40を求めているという報道もあります。

446億ドル(約4兆7500億円)という提案を拒絶した場合、Yahoo!にとれる選択肢として考えられるのは1. さらに交渉を続けもう少し高く売る(UBS AGのアナリストHeather Bellini氏による予想は$34から$37 /株)。 2. 自力でなんとかできることを株主に示す(Yahoo!はGoogleの台頭もありここ2年で株価が半分程度まで下落中)。 3. MSではなくGoogleとのパートナーシップをさらに強化する、といったところ。

GoogleのシュミットCEOがYahoo!のAndy Yangにコンタクトをとったという情報もありますが、Google + Yahoo！のパートナーシップにもそれはそれで独占禁止法上の問題が指摘されています。Yahooもマイクロソフトも現在は「噂や推測にはコメントしません」。Yahooの対応は現地週明けにも公になると見られています。

Googleほか数十社で構成されるOHA(Open Handset Alliance)の携帯プラットフォームAndroidはAPI仕様やSDK(開発キット)をオープンソースで一般に公開していますが、開発者からのフィードバックに応えてSDKに「大きな」アップデートを実施するとのこと。SDKの新バージョンは「今後数週間」のうちにも公開される見込み。

またSDKのアップデートに伴い、Google主催・賞金総額1000万ドルのソフトウェア開発コンテストも期限が延長されることになります。Android開発者Blogによると、新たなタイムラインは最初の提出期限が4月14日、第1ラウンドの勝者50チームの発表が5月5日、その50チームを対象にした最終ラウンド向け作品の提出期限が6月30日、優勝者および優秀チームの発表が7月21日。コンテストの日程は多少変更されたものの、2008年後半に登場予定とされるAndroid携帯の延期は(いまのところ)発表されていません。

パナソニックのキーノートで公開された北米市場向けテレビ x ネット戦略のひとつ。VIERA CASTはテレビからYouTube動画やPicasaの写真に簡単にアクセスできるブラウザのようなもので、インターネット対応プラズマテレビVIERA PZ850シリーズから投入されるとのこと。日本語プレスリリース「松下電器がGoogle、YouTubeと共に写真と動画を消費者のリビングルームへ」によれば、VIERA CAST対応モデルは今年春から発売される見込み。

WSJによると、Googleは新たにオンラインストレージサービスの発表を計画している(らしい)とのこと。GoogleはすでにGmailやPicasa、Page Creatorといったサービスで大きなストレージスペースを提供しており、また「オンラインストレージ」といえば大昔から各社が提供しているものの限定的な使い方しかされていない「いまになってなぜ」的サービスですが、「詳しい筋」によれば新サービス / プロジェクトは内部で"My Stuff"と呼ばれており、Googleの各サービスを横断するものになるとされています。

つまりYahooのブリーフケースのようないわゆる「オンラインストレージ」ではなく、Gmailのメールや添付ファイル、Picasaの写真、そのほかのサービスで編集されるドキュメント類などをまとめて集中管理できるようなシステム、またはインターフェース。また従来型のウェブインターフェースだけではなく、ユーザーのデスクトップから直接ローカルストレージのようにアクセスできる仕組みも開発中とされています。

記事ではデスクトップとの統合から当然のようにOSのサービス化・マイクロソフトとの争いといった方面に話が進むものの、具体的な情報はほとんどなし。Google広報はこの件について直接のコメントは避けており、「ウェブ(アプリケーション)をコンシューマーや企業ユーザーの使い方にあわせるうえで、ストレージは重要な構成要素のひとつです」とあたりさわりのない回答をしています。Gmailのアカウントをドライブとしてマウントしているような方には耳寄りなニュースです。

プレビュー版SDKが公開されたAndroidプラットフォームへの関心を集め開発者コミュニティを振興するため、Googleがアプリケーション開発コンテストAndroid Developer Challengeの開催を発表しました。プロ・アマチュアを問わず広く一般の開発者に対してAndroid用アプリケーションの開発を呼びかけるもので、優秀なソフトウェアに与えられる賞金総額はなんと1000万ドル、11億円以上。また応募作品の権利はもちろんすべて開発者が保持します。

チャレンジの課題は「Androidで動く優れたソフトウェア」を製作すること。メールやPIMといった携帯向けアプリはもちろんメディア関連、ソーシャルネットワーキング、あるいはゲームまでアプリケーションの種類は不問。参加資格は個人・チーム・団体を問わず基本的に世界のだれでも。(それぞれの国で成年に達していること。GoogleやOpen Handset Allianceの関係者は参加できないほか、キューバや北朝鮮といった国のかたは米国法上の問題から応募できません)。

コンテストは2008年1月2日から3月3日までの期間に作品の提出を受け付けるフェイズ1、および2008年後半に最初のAndroid搭載デバイスが登場したときに開始されるフェイズ2にわかれており、賞金はふたつのフェイズの間で等分されます。たとえばフェイズ1では優秀なエントリー上位50組に対してまず2万5000ドルの開発資金が与えられ、そののち最優秀10組にそれぞれ27万5000ドル(約3000万円)、次点の10組にそれぞれ10万ドル(約1100万円)が授与されるというもの。

参加に必要なのはSDKとドキュメンテーション、同梱のエミュレータ、およびぜんぶフリーで揃う開発環境だけ。モバイル向けアプリ開発といえば来年2月にはアップルもiPhone / iPod touch向け公式SDKを公開してサードパーティー開発者を募ると発表していますが、いよいよ才能の奪い合いが本格化してきた印象です。腕に憶えのある方はぜひ参加してみましょう。

下は公開されたSDKからAndroidインターフェースツアー。ただし現在はあくまでプレビュー版であり、UIのルックアンドフィールなどは正式なものが公開されるまでのプレースホルダーにすぎないところに注意してください。

GoogleおよびOpen Handset Allianceが発表した「Android」プラットフォームのSDKが公開され、アーキテクチャの概要があきらかになりました。現在すでにサポートされているのは例えばQVGA, ハーフVGA, VGAといった多くの解像度、3G通信、Googleマップアプリと連携する通話・アドレス帳、スレッド化されたテキストメッセージングアプリ、MPEG-4, H.264, MP3, AACといったメディアファイル再生、3Dユーザーインターフェースなど。

プラットフォームそのものについては：

• Linux 2.6カーネル
• モバイル用途のためにグラウンドアップで設計されたOS、網羅的なライブラリ群、リッチなマルチメディアインターフェース、携帯電話アプリケーションの完全なセット。
• ブラウザはWebkitベース。
• 既存のソフトウェアコンポーネントを開発者が自由に拡張・置換・再利用しやすいように設計されたアプリケーションモデル
• パフォーマンス・ポータビリティ・セキュリティを実現するバーチャルマシンDalvik
• ライセンスはApache v2
• OS / アプリ含む全体の正式公開は2008年

公開されたSDKを使いAndroid用アプリケーションを開発するには：

• x86上のWindows XP / Vista、Mac OS 10.4.8以降、Linux Ubuntu Dapper Drake以降 (Linuxのほかのディストリビューションでも動作すると思われるが直接的にはサポートされず)。
• 必要ツールはEclipse 3.2以降、Java Development ToolsとAndroid SDKのプラグイン。あるいはJavaとJavac 1.5 or 1.6; Apache Ant; 好みの統合開発環境; Python 2.2以降。
• SDKにはテスト用のAndroidエミュレータも同梱

続きに動画デモを掲載。





リファレンスハードウェア上で動作するブラウザアプリ。Webkitベース。



ブラウザのビジュアルヒストリ機能。


Read - プレスリリース
Read - SDKダウンロード
Read - 開発者Blog

Googleおよび各社から発表されたAndroidプラットフォーム、Open Handset Alliance設立について、要点を軽くまとめておきます。ここまでの記事は：

・Googleほか34社、オープン携帯プラットフォーム「Android」を発表
　(発表、概要)

・Googleプレスカンファレンス速報：Android・OHA質疑応答
　(カンファレンスコール記録、QAセッション)

発表されたのは：

• Google主導で開発されたオープンソースなモバイル向けプラットフォーム「Android」
• GoogleおよびAndroidを支持する各国の携帯キャリア・端末メーカー・半導体メーカー・ソフトウェア企業など現時点で34社からなる団体Open Handset Allianceの設立。
• 特定の「Google携帯」やGphoneの発表ではない。

Androidプラットフォームについては：

• Linux ベースのOSであり、携帯向けのミドルウェアやアプリケーションも含んだ完全な「ソフトウェア・スタック」。
• スマートフォンだけでなく、スモールスクリーンを含むさまざまなデバイスに対応。
• 開発責任者はGoogleのモバイルプラットフォーム部門を率いるAndy Rubin。過去にDanger Hiptop / SideKickのOSを開発。その後ソフトウェア企業「Android」を設立、Googleが2005年に買収。
• プラットフォームとしてはオープンソース。プレビュー段階のSDKは12日公開予定。(QAセッション内ではApacheライセンスを参照との発言あり)
• Googleの主張する利点は、ソースが公開されフリーで利用できるため端末メーカーやソフトウェアメーカーにとってはコスト削減。パワフルなブラウザを持ち、PC用のサービスを切り詰めることなく利用可能。サードパーティアプリ / サービス開発者にとっては参入障壁が低くなる。
• プラットフォームそのものはオープンかつフリーであっても、採用するメーカーは自由に改変して利用可能。すなわちAndroidを採用しつつ、端末そのものは「オープン」にせずサードパーティアプリを認めない製品もあり得る。(GoogleのシュミットCEOいわく「可能だが、非常に考えにくいシナリオ」。)
• Androidを採用した端末は2008年後半に登場予定。(未確認情報によれば、プロトタイプはHTC製の「Dream」)。

Open Handset Alliance (OHA)については：

• 構成企業は34社。内訳はチャイナモバイル、NTTドコモ、KDDI、T-Mobile、Sprint Nextelなどネットワークオペレータ7社。インテルやNVIDIA、Qualcomm、TIなど半導体メーカー9社。HTC、LG、モトローラ、Samsungの携帯ハンドセットメーカー4社。Google、eBay (Skypeを保有)、NMS Communicationsなどソフトウェア10社。Wind RiverやAplixなどコマーシャライゼーション企業4社。
• 逆に含まれていないのはノキア ・ マイクロソフト ・ Palm ・アップルといったプラットフォーム企業。キャリアでは米国のAT&TやVerizon、日本のソフトバンクモバイルなど。日本の端末メーカーも見当たらず。
• プレスカンファレンスコールのQAによれば、OHAは新規参入企業に開かれたアライアンス。34社は現時点。

といったところです。オハ？
Read - Open Handset Alliance
Read - Googleプレスリリース
Read - Google公式Blog、「Where's my Gphone?」 Andy Rubinによるエントリー。