もう何度目になるのか分からないお約束のやり取りがまた繰り返されています。「Blu-ray搭載Xbox 360はPegatronが製造・Q3にも出荷」のうわさについてGameProに問われたマイクロソフトの回答は「従来から述べているように、Xbox 360にBlu-rayドライブを導入する計画はありません」。続く部分は消費者がゲーム機を買うのはゲームをするため、マイクロソフトは引き続き大ヒットタイトルのラインナップを拡充してゆく云々。

実際に計画のあるなしにかかわらず教えるわけがないのだから聞く方もどうかと思う気がしないでもありませんが、やっぱり今回も定型文しか帰ってきませんでした。また、マイクロソフトの台湾Xbox 360チームからEngadget Chineseへのコメントは「PegatronにBD-ROMドライブを発注したという事実はありません」とやや具体的ながらおなじく計画を否定するもの。

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定期的に繰り返されるBD対応Xbox 360のうわさはますます具体的になってきました。おなじみDigiTimes経由・台湾 経済日報の報道によると、BD-ROMドライブ搭載Xbox 360の製造契約はPegatronが受注、2008年第3四半期にも出荷がはじまるとのこと。PegatronはAsusのOEM部門。

HD DVD終了後の再燃から数えてもすでに数回は持ち出されているBD搭載Xbox 360のうわさですが、マイクロソフトはそのたびに否定を 繰り返しています。たとえばソニー幹部の「BD搭載XBoxについてMSと協議中」発言に対しては「話し合いもしていません」回答など。

とはいえ将来にわたってもあり得ないと断言したわけではなく、定型文の範囲内ではあります。仮に忠誠度がただ事ではない米国のユーザー向けにBD入りのSKUを用意するとして、「エリート」より上位の名称が何になるのかほんのりと気になります。

バッファローから、記録型BDドライブの新製品 BR-616U2（外付けUSB2.0接続） ・ BR-616FBS-BK (内蔵SATA接続)の二機種が発表されました。ドライブには日立LGのGGW-H20Nを採用しており、対応メディアや書き込み速度などの仕様は同一。DVDの全規格およびCD-RW、BD-R/REの書き込みに対応します。BDメディアの書き込み速度はそれぞれ：

• BD-R 1層 x6
• BD-R (LTH) 1層 x2
• BD-R 2層 x4
• BD-RE 1層 x2
• BD-RE 2層 x2

外付けのBR-616U2はUSB 2.0接続ながら、「実効転送速度を向上させるTurboUSBにより」 一層BD-Rで最大6倍速書き込みを実現しています。製品ページによればTurboUSB無効でも最大5.5倍速相当、バッファローの計測結果ではTurboUSB有効時 21分26秒の書き込み作業が無効時には22分5秒。

ソフトウェアはメディア再生にPowerDVD7 BD editionのほか、映像編集・ディスク焼きソフトなどCyberLink製を添付。PC側のOSがVistaまたはXP SP2以降で充分なパフォーマンスを備え、DRM更新のためインターネット接続が利用でき、かつデジタル出力の場合はモニタとグラフィック出力がプロテクト規格HDCPに対応している場合は市販のBDソフトも見られる場合があります。

発売は4月下旬から。希望小売価格はSATA内蔵のBR-616FBSが3万7000円、USB 2.0外付けのBR-616U2が4万2300円。中身のGGW-H20Nはフォーマット戦争華やかなりし頃に「BD (読み書き) + HD DVD (読み) ハイブリッドマルチ」として登場したものですが、バッファローのプレスリリースにHD DVDの文字は見当たらず。

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SCEJのプレスリリースにて、プレイステーション システムソフトウェア 2.30とPS3版 PLAYSTATION Storeのリニューアルが予告されています。PLAYSTATION Storeのリニューアル内容は、ブラウザ / htmlベースからPS3のネイティブアプリ化により総合的なルック＆フィールを改善、新カテゴリーおよび統合されたプレビュー機能などを追加するもの。

従来のPS3版PS Storeはウェブブラウザとおなじhtmlベースだったためレスポンスも悪く、またコントローラ操作を前提にしたデザインにすらなっていないなど使いづらいものでしたが、ネイティブアプリ化することで挙動は大幅に改善されています(PLAYSTATION.BLOGの動画デモ)。ストア内で直接予告編や画像を再生できるプレビュー機能も大きな更新点。

新PS Storeは日本時間15日火曜夕刻から実施されるシステムソフトウェア v2.30アップデートにより利用できるようになります。ストア以外のアップデート内容としては、DTS-HD Master Audio / High Resolution Audioへの対応が明らかになっています。DTS-HDはBlu-rayディスクでオプション扱いになっている高品位オーディオ規格。BD規格のDTS-HD Master Audioは最大ビットレート24.5Mbps、7.1chまでのマルチチャンネルモードで96kHz / 24bitオーディオに対応します。



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つい先月にも聞いた気がする「Blu-ray内蔵Xbox 360登場説 >> 否定」がまたまた繰り返されているようです。「Lite-On ITがXbox 360用Blu-rayドライブを準備中、2008年には出荷」といううわさ話を伝えたDigiTimesはさらに「マイクロソフトは2008年末商戦にBD Xbox 360を投入してソニーに価格競争を仕掛ける(らしい)」という推測まで掲載していますが、マイクロソフト側のコメントはあっさり「いいえ」。

techradarが掲載しているマイクロソフトのコメントは「Lite-OnはXbox 360用Blu-rayドライブを製造していません」。消費者にゲーム機を買わせるのはあくまでゲームであり、多数の人気作品を提供することに引き続き集中してゆく、と以前から変わらない定型回答です。そして「プレミアムな映画体験を求めるユーザーには多数のHD画質オンデマンドコンテンツおよびDVDのHD再生機能を提供しています」。

当たるもDigiTimes、当たらぬもDigiTimes。というわけでまたXbox 360の漸進的改良のお話です。台湾のIT業界紙DigiTimesが「関係筋」の話として報じるところによれば、光学ドライブ大手のLite-On ITは次の世代のXbox 360向けBD-ROMドライブを開発しており、2008年の後半からマイクロソフトへ供給を開始するとのこと。

数年前からある「BD搭載Xbox 360」のうわさは東芝のHD DVD事業終息を迎えて「最速5月にも投入可能」説で再燃したり、米ソニー社長がマイクロソフトと協議中と発言すればマイクロソフト側は否定するといった具合ににぎやかな展開を続けていますが、今度はドライブメーカーの名前を登場させた「匿名の関係者」発言がでてきました。ただしLite-On側はもちろんノーコメント。

BDはさておき、2008年末商戦向けのXbox 360についてはCPUだけでなくGPUも65nmプロセス化された新基板「Jasper」の採用という話もありました(元San Jose Mercuryのディーン・タカハシ氏)。今回のDigiTimes記事によれば、次期型のXbox 360はBD搭載のほか電源が210ワットから170ワットのユニットに変更され、サイズの縮小と省電力化・コスト削減を実現するとも書かれています(昨年の「Falcon」からすでに175ワット品が流通していることは指摘しないであげてください)。BD-ROMが読める読めないにかかわらず、DVDゲームがもう少し静かに回る新開発ドライブなら買い換え需要はあるんじゃないでしょうか。

ソニー・コンピュータエンタテインメント アメリカ(SCEA)から、プレイステーション3 システムソフトウェア v2.20の今月下旬提供が予告されました。目玉はBDプロファイル 2.0、BD-LIVE機能に対応すること。また、PSPに写真・音楽プレイリストを転送できる連携機能も提供されます。

BD-LIVEは対応するBDソフトから、インターネット経由で追加コンテンツをダウンロードしたり携帯に着信音楽を送ったり、あるいはゲームなどのインタラクティブコンテンツが利用できる機能。

今年1月のCESではPS3を使ったデモが公開されていました(動画リポート)。PS3のBD-LIVE対応にあわせて、ソニーピクチャーズからは2本のBD LIVE対応タイトルWalk Hard: The Dewey Cox Story および The 6th Dayが4月8日に米国で発売されます。

SlySoftのAnyDVD HDがv6.4.00にバージョンアップ、Blu-rayビデオディスクのプロテクトBD+の除去に対応しました。これにより、リッピングしたBDソフトを従来のDVDのように再変換・編集することができるようになります。

Blu-rayとHD DVDが共通して採用しているDRM方式 AACSはすでに2006年末あたりから解除の方法が見つかっており、関係者が「あくまで特定の実装に穴があっただけで想定の範囲内。鍵を更新すれば無効となるため、AACSが破られたわけではない」と発言したかと思えば今度はその新しいキーが市販前にまたクラックされるなど、実質的にすべてのBD / HD DVDタイトルがリッピング可能となっていました。

一部のBlu-rayタイトルで昨年から採用が始まったBD+は、ディスクに記録されたプログラムをプレーヤーのバーチャルマシンで実行するDRM方式。これまでリッピングできたBDタイトルでもBD+がある場合は特定のプレーヤで再生することしかできませんでしたが、BD+の除去で晴れて単なる映像ファイルとして扱えるようになります。

BD+はメジャー映画スタジオがHD DVDではなくBDを選択した決め手になったともいわれ、昨年7月にはEnvisioneering Groupのアナリストから「AACSと違いBD+は10年間破られることがないだろう」といった発言もありましたが、「10年戦える」発言から約8カ月ほどで除去されてしまったことになります (SlySoftは昨年10月にBD+のクラック成功を宣言していたため、正確には除去クラックのリリースまで8カ月)。

ただSlySoftのフォーラムによれば、現行ではBD+ (VM)の完全なコマンドセットを実装しているわけではなく、BD+採用タイトルのうちHitmanが非対応とのこと。TSUTAYAやゲオではBDレンタルのとなりにBD-Rが並ぶようになるかもしれません。

TSUTAYAだけではなくゲオからもBDレンタルの開始が発表されました。ゲオは4月12日より、ゲオショップのレンタル取扱店全店 約800店舗でブルーレイディスクのレンタルを開始します。当初用意されるタイトルははワーナー・ホーム・ビデオの全48作品。

プレスリリースいわく、ゲオショップでは昨年12月より今年2月末まで2店舗15タイトルでの試験レンタルを実施しており、多くの反響が寄せられたところから全店での早期導入を実現するとのこと。また「当ゲオショップの主力商品であるゲーム関連商品（ブルーレイ再生可能なプレイステーション３）との親和性も良く、更なるプレイステーション３需要が喚起されるものと期待しております」。DVD＋PS2の神風再び！をお祈りいたします。

TSUTAYAからBlu-rayタイトルのレンタル開始が発表されました。スケジュールは3月19日より主要都市10店舗およびオンラインの宅配レンタルTSUTAYA DISCASで、以降は夏までに全店舗での展開が目標。

当初レンタル対象となるのはワーナーのハリーポッターやオーシャンズ13など45タイトル。今後、ディズニーや角川エンタテインメントなど、ハリウッドメジャーから邦画・アニメまで順次拡大してゆく見込み。

料金については実店舗が「店舗ごとに異なります」。オンライン宅配レンタルのDISCASでは現行のDVDと同様プランに応じた月額制でレンタル可能。BDで見なきゃもったいない！でもDVDとの価格差はちょっと、というかたには待望のサービスです。

Acerが発表したハイデフノートAspire 6920, 8920G 「Gemstone Blue」実機、およびニューヨークで催されたプレスイベントのギャラリーをお届けします。Aspire 6920, 8920GはノートPC Aspireの特別ライン「Gemstone」の第二世代にあたるシリーズ。

16インチの6920, 18.4インチの8920GともにフルHD 1920 x 1080液晶とBlu-rayドライブを選択することができ、サウンドにはDolby Home Theaterテクノロジーを採用します。6920は2.1ch、8920Gは6スピーカーのリアル5.1chサウンド。10W超サブウーファー、Dolby Headphone出力やHDMI出力は両機種共通。

グラフィックには動画再生支援機能PureVideo HDを持つDX10世代 NVIDIA製カード GeForce 9500M GS 512MB (6920) / 9650M GS 512MB(8920G)を選択可能。CPU / チップセットはインテルCore 2 Duo / PM965 ExpressのCentrinoテクノロジ。

キーボード左側にあるタッチセンサーメディアコントロールCineDashやイルミネーションが仕込まれたヒンジ、多層塗装の施された深いブルーの背面など、Blueの名を持つにふさわしいデザインです。このクラスのフル機能巨大ノートとしては意外に薄いところも注目。

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東芝のHD DVD撤退 、外付けプレーヤー4980円で投げ売りのあとに続いた「Xbox 360のBDドライブについてマイクロソフトと協議中」というソニー幹部発言は注目を集めましたが、マイクロソフトの幹部からはあっさりと否定するコメントがありました。

Xbox 360のグループプロダクトマネージャAaron Greenberg氏の発言は「Xbox体験にBlu-rayを組み込むことについて、現在ソニーともBlu-rayアソシエーションとも協議はしていません」(リンク先ロイターとのインタビュー)。

米ソニー社長Stan Gloasgow氏の発言直後にマイクロソフト広報から発表されたコメントは「そのような発表をした事実はありません」でしたが、今回は(少なくとも現時点の状況について) 話し合い自体をはっきりと否定したことになります。

Xbox 360のBlu-ray対応については東芝のHD DVD終了のおしらせ会見直後に「最速で5月にも発売できる」という噂が流れていましたが、今度はソニー本体からの言及がありました。米ソニーの社長Stan Glasgow氏が語ったところによると、ソニーとマイクロソフトはXbox 360用のBDドライブについて「話し合いを続けている」とのこと。

仮にXbox 360でBDが採用されれば、ソニーのゲーム部門であるSCEにとってはプレイステーション3の差別化要因のひとつを失うことになる一方、本体つまりエレクトロニクス部門にとっては、マイクロソフトにBDドライブを納入することで直接、あるいはライセンス費用で間接的に利益を得られることになります。

順当なタイミングというべきか、ちょうど二年前にも囁かれては消えた「Xbox 360用 BDドライブ」のうわさがまた出回っています。Smarthouse記事の「マイクロソフト関係者」によれば、Xbox 360用の外付け型BDドライブは社内でマーケティング上の承認が得られしだい今年5月にも登場する可能性があるとのこと。

マイクロソフトは以前から外付け型・内蔵型のXbox 360 BDドライブを開発しており、フォーマット戦争の趨勢が明らかになったタイミングで投入できるよう準備を進めていたとされています。

外付けのHD DVDドライブを(一応)販売しつつ、Xbox 360とHD DVDフォーマットが同一視されないよう「あくまでオプション」を強調していた(BDドライブすら可能性としては否定しなかった)マイクロソフトだけに、なんらかの時点でBD対応をしてくることは考えられそうです。ダウンロードに移行させたい基本路線は保ちつつ、HD DVDが消えたことでBD再生機が予想以上に売れるようになった場合のPS3対抗策として温存してあるといったところではないでしょうか。

米国での「数週間以内にも発表」記事に続いて、今度は国内各紙でも「撤退の方針を固めた」「撤退の方向で最終調整に入った」報道がおこなわれています。NHKや主要各紙の表現は「関係者が明かした」や「東芝首脳は同日夜、「１７日の週にも対応策を発表する」と話した」。つまりどこからか、正式な発表の前に誰にも分かりやすく報道がおこなわれることを望む誰かから各報道機関にお話があったようです。

(多数のたれこみをいただきました。ありがとうございます。)