マイクロソフト：「LinuxとFOSSは当社の特許235件を侵害」

posted 5 years ago

Fortune Magazineの記事にて、マイクロソフトの幹部による「Linuxおよびフリー / オープンソースソフトウェアは合計235件のマイクロソフト保有特許を侵害している」という発言が採りあげられています。

Fortuneに語ったのはマイクロソフトのシニアバイスプレジデントであり法務部門責任者(GC)であるBrad Smith氏。具体的な特許の名称は伏せられているものの、235件の内訳は：

Linuxカーネル (42件)
Linux GUI (65件)
Open Office (45件)
eメール (15件)
そのほかF/OSS全般で68件。

マイクロソフトは(とくにバルマー氏は) 以前からLinuxやフリー / オープンソースソフトウェアに対して「控えめに言って恫喝」な発言を繰り返してきましたが、具体的な件数まで挙げたのは異例(はじめて、と書こうとして逃げた書き方)。

なんとかライセンス料金を取ろうとするマイクロソフトとソフトウェア特許そのものに反対するFOSS陣営との仁義無き戦いについては、リンク先Fortuneの特集記事でビジネス面からGPLの役割、ノベルとMSのクロスライセンス契約の意味までまとまっていておすすめです。無理やり要約すると：

従来マイクロソフトは訴訟などから自社を守る場合しか特許を武器に使ってこなかったが、LinuxやFOSSからライセンス料金を取るための戦略は着実に進めている。
といっても徴収する「作者」がいないため標的はレッドハットのようなディストリビューターに向かうが、これもGPLの「自由か死か」条項のため難しい。
というわけで矛先はエンドユーザに。具体的な社名は公開されていないが、マイクロソフトはすでにLinuxやオープンソースソフトウェアを業務利用する大企業(ファイナンス関係とか)と直接ライセンス契約を結んでいる。
ノベルとの「技術提携」はGPLを回避しつつ実質的にロイヤルティを得る方法。
対するFSF側の戦略はご存じGPL v3。ソフトウェア特許条項の改訂・強化。(マイクロソフトがNovellとの提携で配っているLinuxクーポンでMS自体がLinux配布者にあたるんじゃないか？という話も。)
マイクロソフトGC Brad Smith氏のコメントは、「(フリーソフトウェア側の採れる対策は、ノベル・MS提携のような) 「橋」を焼き捨て、さらに特許システムそのものを崩壊させることしかない。実現可能とは思えないし、実現すべきでもない」
FSF側としては「ソフトウェア特許無効上等ですが何か？」